失业率是最受关注的指标之一，企业，投资者和私人公民都使用该指标来衡量美国经济的健康状况。 投资者的情绪和消费者的信心与失业美国人的百分比有强烈的反比关系。 当失业率上升时，投资者会更加严密地保护自己的钱，而消费者由于担心经济灾难而变得沉默寡言。 当利率低时，人们对经济更有信心，这体现在他们的投资和支出方式上。
劳动统计调查局
尽管有很多人相信，但失业率不是通过计算领取失业保险的人数来衡量的。 实际上，政府通过遵循与美国人口普查更相似的程序，每月得出这个备受期待的数字。 失业率由劳工部的一个部门来衡量，即劳工统计局或BLS。 该政府机构每月进行一次调查，称为“当前人口调查”，涉及60, 000户家庭。 这些家庭是使用随机抽样方法选择的，这些抽样方法旨在生成与较大人口尽可能接近的近似值。
样本中的家庭数量可能看起来很小，尤其是与居住在美国的超过3.29亿公民相比时，但与大多数通常有2, 000名左右参与者参加的民意调查相比，它实际上是相当大的。更少。 每个月，美国人口普查员工都会与样本中的住户进行联系，并提出具体问题以确定就业状况。
他们要确定的第一条信息是家庭中实际上有多少劳动力，这意味着这些人有工作或正在积极寻找工作。 只有在劳动力中的公民才计入失业率。 没有工作但声称自己没有找到工作的人被认为不在劳动力之列，因此不算在失业率中。
例如，假设BLS在给定的月份中收集了来自60, 000个调查家庭的总共100, 000个人的信息。 其中有25, 000人声称自己没有工作，也没有积极寻找工作。 这些人被归类为不在劳动力中。 他们不计入失业率。 其余的75, 000人声称自己是劳动力的积极成员，要么是因为他们有工作，要么是他们正在积极寻找工作。 在这些受访者中，有70, 000人有工作，而另外5, 000人失业，但正在寻找工作。 因此，有93.3％的劳动力被调查者被雇用。 其余的6.7％被视为失业。 该月的官方失业率为6.7％。
调查争议
尽管在调查中还有另外25, 000名失业者，但由于被认为是劳动力外的人，因此就官方失业率而言，他们并不算失业。 这是一个有争议的问题，因为许多人认为失业率将大量劳动力排除在外，这不是因为他们不想找工作，而是因为他们只是放弃了寻找工作。 因此，有人认为失业率所描绘的景象比现实要亮。
