历史成本会计和按市值计价（或公允价值）会计是用于记录资产价格或价值的两种方法。 历史成本衡量资产原始成本的价值，而按市值计价则衡量资产的当前市场价值。
历史成本法
历史成本会计是一种会计方法，其中，公司财务报表中列出的资产是根据最初购买时的价格记录的。
根据美国公认会计原则（GAAP），历史成本原则根据购买资产所花费的资金量来计算公司资产负债表上的资产。 该方法基于公司过去的交易，并且比较保守，易于计算且可靠。
但是，资产的历史成本在以后的某个时间点不一定是相关的。 如果一家公司在几十年前购买了建筑物，那么建筑物的当代市场价值可能会比资产负债表所显示的价值高得多。
例如，假设ABC公司100年前以50, 000美元在纽约购买了多处房产。 100年后的今天，一位房地产评估师检查了所有房产，得出的结论是，它们的预期市场价值为5, 000万美元。 但是，如果公司使用历史会计原理，则资产负债表上记录的资产成本仍为50, 000美元。 许多人可能会觉得这些资产的价值，尤其是该公司的资产，并没有准确地反映在账簿上。 由于这种差异，一些会计师在报告财务报表时会按市价记录资产。
按市值计价法
按市值计价的会计方法在财务报表中记录资产或负债的当前市场价格。 也称为公允价值会计，这是公司用来以出售资产或减轻负债的估计收入来报告其资产和负债的一种方法。 通过使用最新的度量标准，按市值计价的目的是使财务会计信息更加准确和相关。
让我们继续上面使用的示例：ABC公司100年前以50, 000美元的价格在纽约购买了多处物业。 现在，他们的市值达到了5000万美元。 如果公司采用按市值计价原则，那么资产负债表上记录的资产成本将增加到5000万美元，以更准确地反映其在当今市场中的价值。
但是，当市场价格突然波动时（例如在2007年至2008年次级抵押贷款崩溃期间发生），这种方法可能会出现问题，从而导致大萧条和数年不景气的房地产价格。 在金融危机之前的几年中，公司和银行都使用按市值计价会计，这导致了公司绩效指标的提高。
由于住房市场的繁荣，公司资产价格上涨，因此计算得出的收益被实现为净收入。 但是，当危机来袭时，房地产价格迅速下跌。 突然，所有对他们的身价的评估都被猛烈地取消了，而按市值计价则应受到谴责。
当价格出现急剧，不可预测的波动时，按市值计价的会计方法就被证明是不准确的。 相反，使用历史成本核算，成本保持稳定-从长远来看，这可以证明是更准确的价值计量。
