瑞士日内瓦国际劳工局报告说，世界上约有90％的国家/地区制定了支持最低工资的法律。 在薪资表的最低20％之内的国家/地区的最低工资每天少于$ 2，或每月约$ 57。 在薪资表最高的20％的国家中，最低工资是每天约40美元，或每月约1, 185美元。
尽管支付了世界上最高的最低工资之一，但最低工资仍然是美国政客们永恒的热点。 上一次在美国联邦最低工资标准是2009年。由于最低工资标准并未与通货膨胀挂钩，因此它并没有系统地根据生活成本的变化而增加。 （关于通货膨胀，请参见有关通货膨胀， 通货膨胀和GDP的重要性 以及 抑制通货膨胀的影响 。）
赞成的论点
那些赞成提高最低工资的人认为，这种提高使人们摆脱了贫困，帮助低收入家庭维持生计，缩小了贫富之间的差距。 首席执行官和其他企业巨头的薪水过高，凸显了最后一个论点，而这些人也普遍反对最低工资的提高。 增长的想法也具有强烈的民粹主义吸引力，特别是在一个国家，在这个国家中，关于社会阶级的讨论，甚至根本没有进行，几乎总是以富人与穷人为框架。 （在“ 失去中产阶级”中 找到有关这种贫富差距的更多信息。）
反对
在讨论的另一方面，有人提出提高最低工资会伤害小企业，压缩利润率，导致通货膨胀，鼓励雇主缩减人员规模并增加最终消费者的商品成本。 有趣的是，反对增加工资的论点很少集中在以下事实上：相当一部分州已经规定了高于联邦最低工资的工资。
提高最低工资会增加通货膨胀吗？
按数字
从经济学上讲，供需理论认为，对工资强加人为的价值要高于在自由市场体系中所规定的价值，这会导致市场效率低下并导致失业。 当有更多的工人想要更高薪水的工作而不是愿意支付更高工资的雇主时，效率低下就会发生。 评论家不同意。
各方普遍同意，在美国依靠最低工资的人数少于5％。 但是，在引用有关生活在贫困中的人数的引用时，忽略了该统计数据。 请记住，收入超过最低工资并不一定意味着一个人没有生活在贫困中。 根据《中央情报局世界概况》的估计，2010年，美国约有15.1％的人口生活在贫困中。 那是4600万人。
从美国卫生和公共服务部的数据来看，2016年在职成年人的联邦贫困线为11, 880美元。 每小时7.25美元的最低工资工人每年可赚15, 080美元，已超过联邦确定的贫困水平。 如果工人的工资跃升至15美元，那么一周工作40小时，年收入将升至31, 200美元。 从数学和逻辑角度来看，提高最低工资并不能使任何人摆脱贫困，因为先前的最低工资已经支付了比官方贫困率高的水平。
这些数字似乎使最低工资的论据不再成立，只是因为对“最低工资”一词的关注错位了。 当提到该短语时，实际上许多人似乎正在寻找生活工资，这通常被定义为以一个单一的薪水获得者的工资来养家所需的数额。
将这个数字与四口之家的贫困率挂钩，使该标准每年达到24, 300美元。 从这个角度看待论点，建议将工资提高到15美元将提供生活工资。
没有简单的答案
最低工资/生活工资问题有解决方案吗？ 可以收集统计数据来支持论证的双方。 尽管没有简单的答案，但好的第一步是切实可行地进行辩论。 将最低工资称为旨在养家糊口的工资会使这个问题感到困惑。 家庭需要生活工资，而不是最低工资。 话虽如此，在麦当劳或当地加油站工作不是职业。 这些工作旨在帮助入门级工人加入劳动力队伍，而不是为了满足家庭的经济需要。
在最低工资本身这一核心问题上，政治上的争执不可能带来真正的解决方案。 一个更实用的解决方案是，以低薪水平加入劳动力队伍，培养自己的技能，接受教育，并逐步爬升到薪水更高的职位，就像劳动力队伍世代相传一样。
关于此主题，请参阅 保护您的收入来源 并 通过大学教育进行自我投资 。
