什么是炼油厂
炼油厂是将原油提炼成石油产品（例如柴油，汽油和取暖油）的工厂。 炼油厂实际上是钻机实际开采原油之后的生产过程的第二阶段。 精炼过程的第一步是蒸馏，其中将原油在极端温度下加热以分离出不同的碳氢化合物。
分解炼油厂
炼油厂在运输和其他燃料的生产中起着重要作用。 原油成分一旦分离，便可以广泛用途出售给不同行业。 润滑剂可以在蒸馏后立即出售给工厂，但其他产品需要进一步精炼才能最终使用。 大型炼油厂每天有能力处理数十万桶原油。
在该行业中，精炼过程通常称为“下游”行业，而原油原料生产则被称为“上游”行业。 术语“下游”与这样的概念相关联：将油沿着产品价值链向下传送到炼油厂以加工成燃料。 下游阶段还包括将石油产品实际销售给其他企业，政府或个人。
根据美国能源信息署（EIA）的数据，美国炼油厂平均每桶42加仑的原油生产约20加仑的汽车汽油，12加仑的馏分燃料，其中大部分以柴油燃料的形式出售，和4加仑的喷气燃料 炼油厂还生产了十几种其他石油产品。 石油精炼厂生产的液体是石油化学工业用来制造各种化学品和塑料的。
一家炼油厂一年365天，一天24小时不停地运转，需要大量员工。 精炼厂下线或每年停止工作数周，以进行季节性维护和其他维修工作。 EIA会定期发布美国计划的炼油厂停机清单。 一家炼油厂可以占据多达数百个足球场的土地。 著名的炼油公司包括科赫管道公司等。
炼油厂安全
炼油厂有时可能是危险的工作场所。 例如，2005年，BP的德克萨斯州城市炼油厂发生了事故。 根据美国化学安全委员会的说法，在烃异构化装置重新启动期间发生了一系列爆炸。 15名工人被打死，另外180人受伤。 爆炸发生在蒸馏塔中充斥着碳氢化合物且压力过高时，导致从排气管中释放出类似间歇泉的气体。
