1999年1月1日，欧盟引入了新货币欧元。 最初，欧元是联盟内部国家之间交换所使用的主要货币，而每个国家内的人们仍在使用自己的货币。 然而，在三年之内，欧元被确立为日常货币，并取代了许多成员国的本国货币。 尽管欧元仍未被所有欧盟成员国普遍采用为主要货币，但大多数持币人都以某种方式将其货币与欧元挂钩。
欧元为欧盟公民提供了许多经济利益。 消除了交换货币的需求，旅行变得更加轻松，更重要的是，货币风险也从欧洲贸易中消除了。 现在，欧洲公民可以轻松地确定成员国中任何公司的产品的最佳价格，而无需先通过货币转换器来计算每个价格。 这使整个欧盟的价格透明，并增加了成员国之间的竞争。 劳动力和货物可以更容易地跨境流向需要的地方，从而使整个工会更有效地工作。
欧元的最大好处是它由欧洲中央银行管理。 欧洲央行必须平衡所有成员国的需求，因此与政治压力隔绝，后者无法通货膨胀或操纵货币来满足任何一个国家的需求。
当然，欧元并非没有争议。 许多较小的成员国认为，该体系倾向于大国。 虽然这可能是正确的，但成为欧盟成员国的好处大于不利因素，并且不乏寻求加入欧盟的国家。
欧元面前的问题，如欧洲汇率机制崩溃所特别说明的，是各国为了满足短期经济需求而改变本国货币的同时，仍希望外国能够兑现不断增长的不切实际的汇率。 欧元已经从欧洲货币市场消除了很多但不是全部的政治因素，从而使贸易增长更加容易。
