强盗男爵是19世纪美国成功的实业家之一，也被称为镀金时代。 强盗男爵这个词有时也归因于任何成功的商人或妇女，其行为被认为是不道德或不道德的。 这可能包括员工或环境虐待，股票市场操纵或限制产出以收取更高的价格。
分解强盗男爵
强盗男爵一生被广泛鄙视，被认为是贪婪的垄断者。 但是，有关镀金时代的美国强盗男爵的后来传记和历史评论却提出了更为复杂和有利的观点。
术语的使用和由来
“强盗男爵”一词的第一个已知用法是描述中世纪欧洲的封建领主，他们掠夺旅客，通常是沿莱茵河的商船在附近经过时。 该术语于1859年出现在美国报纸上。其现代用法源于马修·约瑟夫森（Matthew Josephson）的“强盗男爵”（The Robber Barons）（1934）。
强盗男爵和反托拉斯
对19世纪资本家的主要抱怨是他们是垄断者。 对强盗男爵及其垄断行为的恐惧增加了公众对1890年《谢尔曼反托拉斯法》的支持。
经济理论说，垄断者通过限制产量和提高价格来赚取溢价利润。 这仅在垄断者价格上涨或在法律上限制了该行业中的任何竞争者之后发生。 但是，没有历史证据表明自然垄断在《谢尔曼反托拉斯法》之前就已形成。
许多所谓的强盗贵族-詹姆斯·希尔，亨利·福特，安德鲁·卡内基，科尼利厄斯·范德比尔特和约翰·洛克菲勒，都通过产品创新和业务效率成为了富有的企业家。 他们提供的商品和服务中，供应增加，价格迅速下跌，大大提高了美国人的生活水平。 这与垄断行为相反。
其他人，包括罗伯特·富尔顿，爱德华·科林斯和利兰·斯坦福，都通过政治创业获得了财富。 1800年代，许多富有的铁路大亨通过广泛使用说客而获得了政府的特权和资金支持。 他们获得了垄断的特殊许可，每英里补贴，大量土地赠款和低息贷款。
美国强盗男爵：复杂的历史
对早期强盗男爵的其他普遍批评包括雇员的工作条件差，自私和贪婪。 更深入的历史回顾揭示了一个复杂的历史。
在19世纪的美国，工作条件通常充满挑战，但工人可能更适合打劫匪。 例如，洛克菲勒（Rockefeller）和福特（Ford）支付的工资高于平均水平，包括创新或特殊生产的奖金。 经理们经常休满薪的长假。
一些大亨是有史以来最著名的慈善家。 洛克菲勒捐赠了他所赚取的每张薪水的至少6％至10％； 后来增加到50％。 他向慈善机构捐款超过5.5亿美元，并支持生物医学研究，公共卫生，医疗培训和弱势群体的教育机会。
卡内基捐赠了3.5亿美元。 詹姆斯·希尔（James J. Hill）宣传并免费提供了有关作物多样化的教育，并向当地社区提供了免费的籽粒，牛和木材。 如果他们答应在他的铁路附近耕种，他甚至会以较低的利率运输移民。
