法定债务限额

什么是法定债务限额

法定债务上限通常称为债务上限，是美国政府为履行其法律义务可以承担的债务上限。这些义务包括诸如支付社会保障，军事工资，医疗保险和退税之类的事情。它还包括现有债务的利息支付。政府一旦达到法定债务上限，就不能承担新的义务。

只有美国国会有权提高法定债务限额。自1960年以来，提高法定债务上限已经进行了78次。提高阈值采取了几种不同的形式，例如重新定义债务上限，允许临时延长上限并永久提高上限。共和党总统时期的债务上限提高了49倍，民主党总统时期的债务上限提高了29倍。

尽管一些被称为赤字鹰派的政客与许多公民不同意提高债务上限，但国会历来认识到有必要提高上限，以避免违约所需的政府付款。在大多数情况下，拒绝提高债务上限将对美国经济造成灾难性影响。

那些生活在社会保障体系中的人将不会获得每月的付款。军人将无薪，美国政府将拖欠其许多债务义务。美国经济的大部分将经历巨大的动荡，随之而来的是前所未有的国家经济危机。由于这种危机状态，当美国面临拖欠还款的可能性时，许多议员仍投票支持提高债务限额。

美国在1939年设定的第一个法定债务上限是450亿美元。但是，在第二次世界大战期间，国会每年提高上限。到1946年，这一限额已达到3000亿美元。战争结束后，国会最终将债务限额降低到第二次世界大战前的水平。然而，在随后的几十年中，它继续增长，2017年12月达到20.5万亿美元。

当国会选择提高债务上限时，国会预算办公室（CBO）会计算“ X日期”。X日期是指政府可能会用尽其债务扩展并需要进一步扩展债务限制的日期，前提是它没有增加收入并还清债务。

政府通过税收获得收入，因此提高税收将是提高收入以偿还债务的一种方式。或者，政府可以选择削减支出，从而限制其在基础设施，军事等方面的支出。通过这些削减节省下来的资金还可以帮助防止提高债务上限。虽然在必要时提高债务上限往往是两党的行动，但关于避免债务上限的方法的理论却倾向于沿着党派路线走下坡路。