大多数股票在实体或虚拟交易所上交易。 例如，纽约证券交易所（NYSE）是一种实物交易所，其中一些交易被手动放置在交易大厅中（其他交易活动以电子方式进行）。 另一方面，纳斯达克是一种完全电子化的交易平台，所有交易活动都通过广泛的计算机网络进行，眨眼之间就能吸引来自世界各地的投资者。
投资者和交易者通过经纪人或使用在线订单输入界面（例如，诸如E * Trade之类的交易平台）提交买卖股票的订单。
买方出价以指定价格（或最佳价格）购买股票，卖方要求以指定价格（或最佳价格）出售股票。 当出价和要价匹配时，将发生交易并且两个订单都将被执行。 在一个流动性很高的市场中，订单几乎会立即被执行。 但是，在交易稀少的市场中，该订单可能无法迅速执行或根本无法执行。
实物交换
在纽约证交所之类的实物交易所，订单将发送给场内经纪人，经纪人又将订单带给该特定股票的专家。 专家促进给定股票的交易并维持公平有序的市场。 如有必要，专家将使用他或她自己的库存来满足贸易订单的需求。
电子交易
在诸如纳斯达克（NASDAQ）之类的电子交易平台上，买卖双方会进行电子匹配。 做市商（功能类似于实体交易所的专家）提供买入和卖出价格，促进某种证券的交易，匹配买入和卖出订单，并在必要时使用自己的股票库存。
