在深入探讨什么是盈余管理之前，重要的是要有一个扎实的理解，当我们提到盈余时我们指的是什么。 收入是公司的利润。 投资者和分析师希望通过收益来确定特定股票的吸引力。 盈利前景不佳的公司通常会比前景良好的公司的股价更低。 请记住，公司在未来产生利润的能力在确定股票价格方面起着非常重要的作用。
就是说，盈余管理是公司管理层用来故意操纵公司盈余以使数字与预定目标匹配的策略。 这样做是为了使收入更顺畅。 因此，公司将不会尝试通过增加或从储备金帐户（俗称“饼干罐”帐户）中删除现金来保持数字相对稳定，而不是拥有多年的优缺点。
证券交易委员会认为滥用收入管理是“重大和故意的虚假陈述”。 当收入平滑程度变得过高时，SEC可能会处以罚款。 不幸的是，没有多少个人可以阻止滥用行为。 大型公司的会计法极其复杂，这使得散户投资者很难在会计丑闻发生之前就对其进行追究。
尽管经理们使用不同的方法来平滑收益可能会非常令人困惑，但要记住的重要一点是，管理收益的驱动力是要达到预定的目标（通常是分析师对收益的共识）。 正如伟大的沃伦•巴菲特（Warren Buffett）曾经说过的那样，“总是承诺要“制造数字”的管理者有时会被诱惑来制造数字。
