一组表现出相似的财务特征并且在市场上表现相同的证券被称为资产类别。 主要资产类别的一些示例包括股票，债券，货币市场和房地产。
股票提供企业的所有权。 股票是人们熟悉的术语。 固定收益证券（称为债券）在一段时间内定期支付固定回报，此后投资者的本金将被返还。 货币市场投资（包括政府证券和存款证（CD））支付固定利率，可以很容易地清算。 最后是房地产。 分类为房地产的资产包括个人的住所，租金或投资性房地产，以及商业房地产资产。
为什么股票是风险最高的资产类别
股票通常被认为是风险最高的资产类别。 除了股息，它们不提供任何担保，而投资者的钱受制于在激烈竞争的市场中私人企业的成败。
股权投资涉及购买私人公司或公司集团的股票。 这样做可以将这些公司的所有权份额扩展给投资者。 当公司增值时，股东对公司的投资也增值。 但是，当公司损失价值时，对公司进行大量投资的投资者的投资组合也会损失。 除股息（股东享有的固定定期现金付款）外，股票没有提供任何保证的付款或回报率。 投资者可以在一年内获得100％或更多的股权投资收益，但是他们也可能失去全部本金。 这完全取决于公司的业绩。
投资股票的人必须权衡风险与潜在回报。 在金融领域，风险与回报呈正相关。 投资者可以从一项特定投资中赚取的钱越多，同一名投资者从中损失的也就越多。 股票市场提供了赚很多钱的潜力，因为投资者并没有受到固定的回报率的束缚，例如6％或10％。
一位投资者以100美元的价格购买XYZ公司的股票，一年后以150美元的价格卖出，可获得50％的回报。 正如投资者不受固定收益的限制一样，他们也不受固定收益的保护。 如果XYZ公司的股票价格跌至每股50美元，投资者将损失一半的钱。
房地产如何也颇具风险
继股票之后，房地产使投资者承受的风险最大。 2008年的危机表明，房地产并非总能升值。 房地产具有其他资产类别中不存在的其他风险。 投资房地产时，必须权衡环境风险和维护成本与潜在利润。
长期以来被认为比股票更安全的房地产在2000年代后期表现出丑陋的一面，当时美国许多地区的房地产价格暴跌了一半以上。 与股票一样，房地产也不提供任何担保。 此外，投资者必须考虑房地产特有的额外成本，包括维护成本，费用和财产税。 屋顶不能泄漏股票或债券投资，但可以泄漏到佛罗里达州的投资公寓。
底线
与债券和货币市场相比，股票和房地产通常使投资者承受更大的风险。 它们还提供了获得更好回报的机会，要求投资者进行成本－收益分析，以确定其资金的最佳持有地。
