共同基金是一种将多个投资者的资金一起投资到几只股票中的一种投资，相对于单个股票，它具有多种优势和便利性。
通过多元化降低风险
仅投资少量股票是有风险的，因为当其中一只股票价格下跌时，投资者的投资组合会受到严重影响。 共同基金通过持有大量股票来减轻这种风险； 当一只股票的价值下降时，它对多元化投资组合的价值影响较小。
例如，假设某人拥有两股股票中的每10股，每股价值为100美元。 如果其中一只股票的价格下跌了25％，则投资组合的价值从2, 000美元跌至1, 750美元，跌幅为12.5％。 相反，如果投资组合由20股股票中的每一股票组成，每只股票的价值为$ 100，则一只股票的价格下跌25％，会使投资组合的价值从$ 2, 000变为$ 1, 975。 整个投资组合的价值仅下降了1.25％。
共同基金提供便利
此外，投资于共同基金比投资个别股票更为方便，因为基金经理会研究股票并决定购买哪些股票。 购买个人股票的投资者必须自己做出这些决定。 但是，这种便利的缺点是共同基金经理要收取的费用，这减少了投资者可以从该基金赚取的金额。
尽管共同基金既多样化又方便，但是投资于共同基金是否是使收益最大化的理想方式却是经济学家争论的问题。 那些支持有效市场假说（EMH）的人认为，购买个人股票的投资者通常无法获得与整个市场一样高的回报。 因此，他们建议人们投资于指数基金，它们是追踪市场指数并且通常具有低费用比率的共同基金。 其他经济学家对此假设提出异议，认为购买个人股票比共同基金有更高的回报潜力。
（有关的阅读，请参阅“共同基金基础教程”。）
