市场经济有许多不同的定义，其中一些允许政府干预。 在自由放任的自由市场经济中，政府在经济决策中不起作用。
市场经济中的政府干预
尽管美国对政府进行严格的控制和管制，但许多人仍将其视为市场经济。
从某种意义上说，政府可以干预市场经济，直至不再被认为是市场经济。 只要允许个人拥有财产并从其使用中获利，资本主义的要素仍然存在。
三种经济制度
经济体系分为三大类：自由市场，混合市场和命令市场。 决定因素归结于谁拥有和控制财产以及生产要素。
在自由市场经济中，个人或团体处于控制之中。 政府控制着命令经济。 混合经济体具有两者的要素。 当今世界上大多数经济体都参差不齐，尽管其中有些是有命令的。
共产主义朝鲜就是一个命令经济的例子。 朝鲜政府拥有并控制所有财产，生产决策和资源分配。 旧苏联也是命令经济。 这些不被认为是市场经济。
可以想象，最纯粹的自由市场经济体将缺乏垄断政府和强制性税收。 历史证据很难找到无政府自由市场体系的具体例子。 在现代历史上，最有据可查的例子是1950年代的香港和19世纪的美国（不包括内战时期）。
显然，就历史标准而言，即使是最自由市场的经济体也具有一定程度的政府影响力。 一些自由主义者和自由市场的拥护者，被称为独裁者，认为真正的市场经济将只具有三个政府职能：法院，警察和军队。
