标普500成份股由自由流通市值加权。 较大的公司会在更大程度上影响该指数的价值。
例如，截至2015年3月，标准普尔500指数中公司的市值总额为18.5万亿美元。 该指数最大的成员是苹果，市值为7200亿美元。 相比之下，标普500指数中最小的成员是Diamond Offshore Drilling，价值36.5亿美元。
苹果股价的变化对整体指数的影响几乎是钻石海上钻探公司的200倍。 由于其规模，苹果几乎占据了该指数的4％，而“钻石海上钻井”则占据了该指数的0.02％。
比较市值加权的S&P 500和相等加权的S&P 500的表现是有趣且有用的。在相等加权的版本中，每个组件的加权均等值为0.2％。 两种索引在大多数情况下都沿同一方向移动，但幅度不同。 这些指数的相对表现反映了投资者之间的流动性和市场状况。
标普500指数的成分由道琼斯标准普尔指数的委员会选择，目的是反映整体经济。 公司会根据经济变化而从指数中增减。
标准普尔500指数旨在快速了解股市和经济的表现。 标普500指数被认为优于道琼斯工业平均指数（DJIA），后者是主流媒体和公众用来评估股市的指标。
