对于高净值个人和机构投资者来说，私募股权是一种有吸引力的投资选择，因为它具有高回报潜力。 私募股权属于另类资产类别，尽管其定义混乱不清，但它通常是指明确用于在具有增长潜力的小型公司中获得股权的托管或募集资金管理资产。 私募股权公司通过拥有比其他替代资产类别或更常规的投资选择更高的投资回报率来鼓励来自富裕来源的投资。
剑桥联合会（Cambridge Associates）跟踪美国境内私募股权公司绩效的指数，从2003年到2013年为投资者提供了16％的年化收益。在同一时间范围内，针对小公司的绩效跟踪指标拉塞尔2000年化回报率为9.1％，标准普尔500指数回报率为7.4％。 显然，与选择更传统的投资于追踪受欢迎指数的ETF的投资者相比，承担私募股权投资风险的投资者所获得的回报要高得多。
但是，与其他替代投资相比，私募股权投资的回报却不那么令人印象深刻。 截至2013年第三季度，剑桥联合公司在过去十年中的私募股权和风险投资投资业绩相似，多数时期私募股权均取得领先。 但是，过去15年中，风险投资指数的年化回报率为26.1％，而私募股权投资的年化回报率为12％。 在过去的20年中，风险投资以30％的年化回报率遥遥领先，而私募股权则为13.5％。
尽管对于高净值个人来说，私募股权可以是一种有利可图的投资选择，但它并不是唯一提供诱人回报的资产类别。 对私募股权，风险投资或其他替代方案感兴趣的投资者应意识到，高回报的潜力也伴随着很高的风险； 建议他们在投资之前评估其承受风险的能力。
