公共部门面临的问题与美国历史最悠久，规模最大的公司所面临的一些问题没有什么不同，只是规模更大。 做出的每个预算决定都会影响依赖政府计划的社会各个部门。 有些计划可以得到保证，而另一些则不能在做出艰难的经济决策时得到保证。 预算限制对那些被认为是“可自由支配”的计划产生了影响。
公共部门是政府控制的经济部分。 基础服务包括基础设施（例如道路），穷人和老龄化的医疗保健（例如Medicaid / Medicare），公共交通，警察和其他国防机构以及公共教育。 这些服务受年度预算程序的约束。 在预算紧缩的情况下，在任何时候，许多社会服务都可能被牺牲。 为了更好地理解此过程，我们汇总了一个样本政府及其面临的选择的简化财务示例。
示例：政府XYZ收入来源
XYZ政府的收入来源很少，其中大部分以税收形式出现。 个人所得税和工资税产生最多的收入。 公司所得税，消费税和其他税项（例如赠与税或遗产税）带来了剩余的税收收入。 投资收益，关税/关税收益以及其他收入的费用收入占收入的剩余一小部分。 这些来源的任何变化（例如，当企业迁往其他地区或居民收入下降时）都会导致XYZ政府收入下降。 弥补短缺的唯一方法是提高税收或减少支出。 提高税收从来都不是普遍的举动，特别是在经济衰退或其他困难时期，政府XYZ试图避免这种策略。 另一种做法是减少支出，成为默认选项。
示例：XYZ政府的强制性义务
XYZ政府有许多义务，其中一些是酌处的，其他则是强制性的。 诸如公共医疗保健，退休福利和食品补贴等计划的年度强制性支出（通常称为应享支出）水平取决于接受者的资格，而不是每年重新授权的可自由支配的支出。 参加这些计划是在合格的基础上进行的，但是XYZ政府必须为所有合格的参与者提供适当水平的收益，这种支出可能导致其收入的百分比惊人。 要消除或大幅度减少这些计划，将需要修改法律，这对于政府XYZ来说是一个艰难的前景。
除了公共医疗，退休金和食品福利外，XYZ政府还受命为其工人的退休金计划，医疗，工资和其他福利提供资金。 这些义务与美国大型传统公司所面临的义务没有什么不同。 养老金和退休人员医疗保健的短缺已成为许多老牌公司的巨大压力源。 养恤金短缺是由几个传统困境造成的。 制定了现行或剩余的养老金计划的公司已经感到资金不匹配的负担，因为退休人员的数量超过了支付给该计划的现有员工的数量，并且假定的门槛率（市场预期回报）未达到预期。 XYZ政府必须为养老金计划做出贡献以弥补差额。 现在情况并非总是如此。 在具有强劲市场回报的年份中，资金状况可以显着改善，但是XYZ政府需要为更稳定的捐款做出预算，以使这些负债年复一年不会失控。 退休人员的医疗福利也有类似的变化。
示例：政府XYZ的全权委托义务
自由支配支出是XYZ政府领导人要求预算的一部分，而XYZ政府其他成员每年都要批准（或适当）。 自由裁量权计划包括军事和国防，教育，粮食和农业，公路和基础设施以及法院。 对其他政府的援助也包含在这个桶中。 这些计划的支出是许多有争议的辩论的焦点，而且对XYZ公民的影响是显而易见且普遍的。
示例：政府XYZ预算约束-多米诺骨牌效应
预算约束或意外之财的结果只有在可自由支配的支出计划中才能感觉到，除非颁布了会改变强制性义务的新法律。 要查看XYZ政府的决策对其居民的影响，我们来看一个约束示例。 政府XYZ投票赞成消除高速公路和基础设施支出。 这些削减的影响对XYZ政府的财政产生了积极影响，因为它不再在这些计划上花钱。 但是许多人都感到负面影响：制造和销售公路建筑设备的公司，公路材料的供应商，不再从事高速公路建设工作的建筑工人，建筑工地附近的餐馆向工人提供食物，等等。 消除预算项目的这一决定在XYZ社会的许多方面产生了类似于蜘蛛网的强烈负面结果。
另一方面，当出现预算意外之财时，XYZ政府决定增加农业补贴，以便农民可以投资于更好的技术以提高产量。 这对XYZ政府的财政产生了负面影响，但许多人都感受到了积极的结果：从政府那里获得收入以提高单产的农民，出售新设备的农业设备制造商，出售服务的农业种子和土壤公司以及货物以提高产量等。 劳动力部分可能会发生变化，新技术可能会取代所需的体力劳动者，但这可能意味着技术熟练的工人会有更多的就业机会。 农业补贴方面可支配支出增加的长期影响是降低了消费者的食品价格，从而使他们能够将节省下来的钱用于经济的其他领域（创造更多的税收）。
底线
公共部门需要解决众多不同成员的需求。 关于如何最佳地将有限的收入花在几乎无限的潜在计划集上的决策常常面临矛盾。 有时收入可以弥补或超过支出，有时却不能。 在约束期间，政府将决定将支付，减少或终止的自由裁量计划。 有时，这可能感觉像是“抢劫彼得付钱给保罗”的决定，在整个社会的各个层面都产生了广泛的影响，而负面的外部性可能会带来一些意想不到的后果。
