它是当今美国企业中最大的流行语之一：“物联网”（IoT）。 消费者不断听到有关互联设备的网络（通过IP地址捕获和共享数据的任何网络）将如何显着改变我们在家中办公的方式的信息（请参阅 5家“物联网”产品 ），办公室（请参阅“物联网将改变工作的5种方式”）以及我们的总体生活。
如果您是投资者，那么问题是这种趋势是否真的值得投入现金。 难道我们是物联网繁荣的绝壁之一？
数字似乎暗示了这一点。 从为避免撞车而相互交谈的汽车到仅在非高峰时段使用能源的设备，智能产品存在巨大的未开发市场。 IT研究公司Gartner预测，连接到Internet的物理对象的数量将从现在的约50亿激增至2020年的250亿。
但是，要在趋势真正腾飞之前进行实际投资，说起来容易做起来难。 尽管有大量面向技术的资金，但是很难找到专门针对物联网的资金。 您可以使用方舟投资管理（Ark Investment Management）的Web X.0 ETF（ARKW）之类的产品与之保持密切联系，该产品可以识别可能从改变游戏规则的创新中受益的公司。 但是，物联网只是其中的一项创新。 该基金还投资于云计算和社交媒体等领域。
当前，对于那些真正想参与物联网运动的人来说，唯一的选择就是投资个人股票。 这是否有意义取决于一个人对风险的承受能力。 但是，如果您设法以诱人的价格找到一家成长中的公司，那么肯定存在上行空间。
创新者
物联网投资者最先关注的地方可能是真正制造智能设备的公司。 但要注意：一些较为明显的候选人可能并不代表最佳的投资机会。
例如，制造流行的Nest Learning Thermostat的Nest Labs现在由Google（GOOG）拥有。 而且，鉴于搜索巨头的规模，Nest Labs不太可能对公司的盈利或股价表现产生巨大影响。
迄今为止，无处不在的可穿戴健身跟踪设备的制造商Fitbit，Inc.（FIT）的表现一直很强劲，但现在它正面临新的竞争对手，希望抢夺市场份额（请参阅 是否需要投资Fitbit？ ）。 例如，微软最近发布了自己的面向健康的可穿戴设备，该设备可跟踪用户的心率，卡路里消耗和睡眠质量。 而且，别忘了某个电子巨头的新型互动手表……。
那么，不太明显的机会可能值得一看。 以三星为例，三星的设备涵盖了从微波炉到蓝光播放器的所有设备。 这家韩国公司在使这些产品更智能方面已经处于领先地位，例如开发一种业主可以远程控制的洗衣机。 正是由于产品的广度，该公司才有可能从这些创新中获利。
当然，消费者并不是连接设备需求的唯一来源。 渴望削减运营成本并更有效地管理其供应链的工业企业代表了物联网的重要市场来源。 因此，服务于商业市场的设备制造商值得一试。
通用电气（GE）是一个很好的例子。 该公司为航空，机车和制造业（除其他外）提供服务，正在大力宣传其所谓的“工业互联网”。有报道称，该公司自2012年以来已向智能产品研究领域注资15亿美元，以期实现这一目标。超越竞争对手。
不过，GE当然不是唯一的工业供应商。 一个很好的例子：农业巨头孟山都公司（MON）。 它对物联网的涉足包括最近收购了一家技术公司，该公司可以帮助农民更好地预测天气。
支持者
实际销售智能设备的公司占据了大多数头条新闻。 但是现实情况是，这些公司经常依赖第三方公司来帮助开发和支持产品。 例如，考虑技术公司PTC。 通过收购ThingWorx，ThingWorx是用于设计和运行连接设备的领先软件平台，可以从物联网增长中受益。
还有一些组织可以帮助理解所有这些传感器收集的大量数据。 Splunk（SPLK）就是一个例子。 这家位于旧金山的公司提供软件，可帮助客户收集和解释整个企业中由众多机器生成的信息。
充分利用物联网趋势的另一种方法是投资于使物联网成为可能的硬件公司。 这包括从与高通（QCOM）等智能设备市场密切相关的芯片制造商到Ruckus Wireless（RKUS）和Aruba Networks等网络公司的一切。
这里有一个警告。 通常，硬件相当容易复制（肯定比软件容易复制）。 因此，随着越来越多的竞争对手涌现，当前制造尖端制造处理器或提供物联网基础设施的公司能否维持成功是一个悬而未决的问题。 不过，未来几年可能会给早日耕these这些领域的球员以及投资他们的人带来回报。
底线
投资物联网是一项动手的工作：针对真正处于物联网爆炸边缘的公司需要进行大量研究。 但是对于那些了解股票市场并愿意承担一些风险（和长远眼光）的人来说，投资智能设备确实是明智之举。
