替代效应对消费者既有积极影响，也有消极影响。 对消费者而言，这是积极的，因为这意味着即使收入下降或某些产品价格上涨，他们也有能力将某一类产品继续消费。 这也是负面的，因为它会限制选择。 对于大多数销售产品的公司来说，替代效应是负面的，因为它可以防止它们提高价格并获得更高的利润。
替代效应是一种观念，认为随着价格上涨或收入下降，消费者会用价格较低的替代品来替代成本较高的商品和服务。 当用于分析价格上涨时，它假设假定收入水平相同，它衡量较高的价格刺激消费者转换产品的程度。
例如，如果高端品牌的水果鸡尾酒的价格上涨，那么超市品牌水果鸡尾酒的消费者支出将增加。 替代效应也适用于跨品牌，甚至跨消费品和服务类别的购买模式。 如果所有水果鸡尾酒品牌的价格上涨，一些消费者将购买价格较低的罐装水果，例如桃子。 如果所有罐装水果的价格开始飙升，一些消费者将转向新鲜水果。
对于消费者来说，如果他们失业或继续生产该类别的主要生产者提高价格，则可以继续享用水果，这是积极的。 但是，在测试替代效果时，可能会阻止一家公司使用创新的罐装混合水果新产品上市。 对消费者来说这是不利的，因为它将限制他们的选择。 而且，有时但并非总是如此，低价替代品的质量较低，这也限制了消费者的选择。
对于销售产品的公司（某些类型的企业除外），替代效应是负面的，例如折扣零售商和专门从事低端商品的制造商。 在经济不景气的年代，折扣零售商往往倾向于保持相对良好的状态。
