长期以来，太空探索一直是许多努力中的一项工作，而这项工作必须成为国家政府的工作领域。 太空探索不仅会给企业带来巨大的价格标签和不确定的经济回报，而且使众多专家和观察家担心，他们的参与将以某种方式损害纯科学的美德和/或导致不受限制的土地掠夺。很难在实地法庭上进行裁决。
尽管如此，私有公司介入太空不仅是当今的现实，而且已经有相当长的一段时间了。 美国宇航局没有制造土星五号火箭，波音却做到了。 同样，私营公司已经建造，发射和运行卫星已有数十年的历史，并为NASA，欧洲航天局和其他政府/军事太空计划提供车辆，部件等。
所有这些都表明，似乎我们终于处于真正的私人介入外层空间的风口浪尖。 从空间站补给船到太空旅游业，甚至甚至是世界以外的采矿业，Orbital Sciences，SpaceX和Virgin Galactic等公司似乎都在认真考虑为大气层之外的私营企业建立可行的场所。
话虽如此，但让投资者参与到这一演变过程中仍然不是那么容易。
曾经的巨人领地
在某种程度上，投资者一直能够参与暴露于外太空的公司，但实际上并没有达到有意义的程度。 波音，洛克希德，诺斯罗普·格鲁曼公司和Alliant Techsystems等公司长期以来一直从事制造火箭，航天器，组件，卫星以及通信运营和跟踪等无数其他组件和系统的业务。
这里的问题一直是，天基收入在多大程度上直接可见并且对公司的整体绩效至关重要。 许多公司的太空计划与军事项目紧密相关，因此很难在“太空收益”和“国防收益”之间划清界限。
而且，虽然大型项目的价格可能很高（最后一趟航天飞机“奋进号”的造价超过20亿美元），但当您考虑到这些项目通常分布在许多年和多家公司（例如波音公司）中时，这实际上并不是很多钱，据报道，过去十二个月的收入超过730亿美元。）因此，很难说对波音公司的投资实际上是对太空探索或开发的任何实际投资。
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第一代纯戏剧
尽管像波音这样的巨型公司一直在商业航天市场上占有最大份额，但这并没有阻止一些较小的公司进入这一领域。 多年来，有许多小型私人公司为NASA提供产品和服务，但我主要指的是像Orbital Sciences和Astrotech（曾被称为Spacehab）这样的公司。
轨道科学拥有悠久的历史，有时甚至是艰难的历史。 尽管公司已经确立了自己作为可行的运载火箭制造商（包括Taurus，Pegasus和Minotaur）的能力，但公司仍面临着定期发射失败以外的困难。 该公司对卫星电话的冒险进行得很糟，其商业卫星业务的业绩也好坏参半。 尽管如此，该公司在很大程度上仍然保持着NASA的优势，并正在为卫星发射和空间站供应任务开发新的运载工具。
与新
最新的航天公司最引人注目的是他们的野心。 尽管轨道科学一直专注于卫星和无人飞行器，但许多新公司都在寻求制造将人类带入太空的飞行器。
可以说，当今最著名的公司是SpaceX和Virgin Galactic。 由PayPal的埃隆·马斯克（Elon Musk）和特斯拉汽车公司（Tesla Motors）成名的SpaceX已将SpaceX打造成为迄今为止唯一一家制造自己的火箭和货运车辆并将有效载荷运送到国际空间站的私人公司。 SpaceX已经（与NASA合作）开始研究可载人的航天器，该公司还讨论了在十年末之前发射火星的任务。
维珍银河的愿望并不那么崇高。 维珍银河一直致力于成为太空旅游公司的目标，即带领乘客进行亚轨道和轨道太空飞行。 尽管维珍银河公司（Virgin Galactic）并未忽略也促进亚轨道科学发射和/或卫星发射的可能性或机会，但这家公司主要是建立在真正的商业空间这一理念之上的-私人公民向私人公司支付太空旅行费用。 作为这项冒险的一部分，维珍银河还与诺斯罗普的子公司Scaled Composites成立了一家公司（太空飞船公司），以开发供维珍银河使用的航天器。
底线
对于过去五年中取得的所有进展，现实情况是，轨道科学确实是投资者进行与太空和太空探索直接相关的投资的唯一选择。 商业空间太小了，像波音这样的公司为支持这种投资角度所做的工作的一部分。 尽管有传言说SpaceX可能在一两年内进行首次公开募股，但这对今天的投资者没有帮助。
尽管这仍然是科幻小说，而不是事实，但可能会有一段时间，投资者需要投资一系列致力于太空商业化的公司。 不管是亚轨道太空飞机，商业发射服务提供商，车辆制造商，勘探公司还是什至是遥远的想法（例如小行星采矿或行星际旅行）的形式，没人知道。 但是，尽管可能伴随着这些发展而来的所有激动，但投资者应记住，平凡的细节，例如可行的可寻址市场，竞争优势和可持续的资本回报，始终会将成功的想法与失败者区分开。
