除了公司和行业层面的投入外，总体经济状况还为投资者提供了做出决策的见识。 例如，一家公司的收入主要取决于消费者的支出，在经济衰退期间不太可能表现良好。 经济指标可提供有关经济状况以及其处于扩张还是收缩状态的见解。 大多数指标是由政府机构每月发布的，通常会提供前一个月和上一年的活动信息，以进行比较。 以下是投资者关注的一些重要的美国经济指标：
- 劳工部每月发布就业数据，包括私营部门，政府和某些特定行业上月创造的就业机会数量以及全国失业率。工业生产是制造业产出的量度为基础的行业，包括为消费者和企业生产商品的行业。 美联储每月发布的这份报告还为工厂部门的产能利用率提供了投入。消费者支出占美国经济活动的三分之二，是衡量消费者健康状况的一个很好的指标。 商务部每月发布的个人收入和支出数据为消费者支出提供了投入。 它还通过价格指数来提供有关通货膨胀的输入，该价格指数反映了消费者购买某些物品的支出金额的变化。建筑商开始工作的房屋数量以及获得的开始建造房屋的许可数量，表示房地产开发商对经济的信心水平。 商务部人口普查局每月发布的新住宅建筑信息将在全国范围内提供，并按地区进行细分。另一个基于建筑的指标是每月建筑支出的变化（以美元为单位）。 该支出包括各种与建筑相关的支出，例如人工和材料以及工程工作。 美国商务部提供了公共和私人建筑以及住宅和非住宅建筑的分解图，有关制造商的出货量，库存和订单的报告表明了对制成品的需求。 商务部发布了一份初步的月度报告，并发布了一份较长的报告作为后续报告。商务部发布的零售和食品服务销售月度报告显示了消费者的健康状况。 该报告细分了各个部门的零售额，例如百货商店，家具和家居商店的销售额。 因此，商务部关于新住宅销售的月度报告也谈到了消费者的情绪。 该报告基于购买新房的合同，提供了全国范围内单户住宅销售的数据，还提供了地区划分，以及中位数和平均销售价格的数据。 房地产经纪人行业协会（National Association of Realtors）是房地产经纪人行业协会，它基于封闭式销售发布了有关现有房屋销售的月度报告。经济体的国内生产总值（GDP）提供了其生产的商品和服务的总体价值，指示经济增长还是放缓。 商务部对GDP的季度变化的分析从消费者支出，商业投资和政府支出的变化以及对外贸易的净影响方面细分了该活动。 政府提出了初步的初步估计，在获得更多投入后进行了二读更新，然后提出了第三份也是最后一份报告。供应管理协会则发布了有关全国制造业活动的月度报告。 该报告通过指数提供了制造业的总体指标。 它还着眼于该部门的新订单，就业和生产等方面。
底线
投资者可以借助经济指标更好地调整其投资决策。 尽管没有一个指标是无所不知的，但将多个指标结合使用可以提供有关经济状况的提示。
