财务会计的重点是总结业务的财务状况并将其报告给拥有既得利益的业务之外的实体，例如股东，债权人，政府机构和供应商。 财务会计的对立是管理会计，它为企业内部的人员提供信息并影响管理层的决策。
与管理会计不同，法律对所有注册公司（包括公司，有限责任公司（LLC）和合伙企业）都要求进行财务会计。 公司在报告其财务状况时必须遵守的标准包括公认的会计原则（GAAP）和国际财务报告标准（IFRS）。
GAAP包括财务报告标准的完整列表，包括各种政策委员会制定的法律和传统标准，这些标准虽然未编入任何特定法律，但代表了财务会计界当前接受的程序。 GAAP的存在有助于确保数十个行业的数千家公司的财务报告的一致性和透明度。 目的是使投资者，监管机构和债权人能够使用容易获得的类似数据集来比较两个或多个公司。
IFRS的目标是促进各国之间财务报告标准的一致性，因为贸易崩溃和全球化的障碍在各国经济中发挥着越来越大的作用。
与财务会计相关的三个主要文件是利润表，资产负债表和现金流量表。 损益表报告公司在给定期间（通常为一年）内的收入和支出。 公司的收入被称为公司的顶线； 总收入出现在损益表的顶部，然后减去费用以得出净收入。 净收入被称为公司的底线； 它被广泛认为是财务会计中最重要的数字之一。
损益表显示的是公司在一段时间内的损益，而资产负债表则提供了单个时刻的财务状况快照。 资产负债表分为三个部分：总资产，总负债和所有者权益。 资产在一侧列出，负债和权益在另一侧。 顾名思义，资产负债表必须平衡，公司的负债和所有者权益之和等于其总资产。 换句话说，公司的所有者权益是减去负债后剩余的资产。
财务会计中的第三个关键文件是现金流量表。 与损益表类似，现金流量表在一段时间内而不是在特定时间跟踪公司的财务状况。 该报表显示现金如何通过三种活动流入和流出企业：经营活动，投资活动和融资活动。 局外人使用公司的现金流量表来衡量其偿付能力和按时付款的能力。
