在自由市场经济中，供求法则而非中央政府来监管生产和劳动。 公司以消费者愿意支付的最高价格出售商品和服务，而工人则获得公司愿意为服务支付的最高工资。 纯粹的资本主义经济是自由市场经济。 利润动机驱使所有商业活动，并迫使企业尽可能高效地运营，以免失去竞争对手的市场份额。
指挥经济以共产主义和社会主义倾向为标志。 政府控制生产资料和财富分配，决定商品和服务的价格以及工人获得的工资。
自由市场经济和命令经济更多地是抽象概念，而不是有形现实。 几乎世界上所有经济体都具有这两种系统的要素。 例如，尽管美国允许公司设定价格，工人可以协商工资，但政府却制定了必须遵守的参数，例如最低工资和反托拉斯法。
什么是自由市场经济？
根据2019年《经济自由指数》，香港以极低的税率，对企业的最低限度法规和高度资本主义的经济体系排名，其经济自由度为90.2。％，位居世界之首。 新加坡排名第二，免费率为89.4％。 该国不征收关税，对投资几乎没有限制。 新加坡还拥有强大的私有产权。
新西兰以89.4％的免费率排名第三，其关税也很低，拥有强大的私有产权。 政府为企业提供了很大的灵活性，并且不会通过过于复杂的法规或许可程序来限制企业。
瑞士和澳大利亚进入了2019年的前五名，分别拥有81.9％和80.9％的自由经济体。
截止到2019年，拥有世界上最先进的金融市场的美国在经济上的自由度为76.8％。这一数字近年来有所下降，但比去年增长了1％。 尽管某些美国行业比其他行业受到更多政府审查，但私营公司而非政府控制着大多数行业。 该国还与世界大部分地区实行自由贸易。
2019年市场经济自由度最低的五个国家是朝鲜，委内瑞拉，古巴，厄立特里亚和刚果共和国，
