随着时间的流逝，石油似乎在全球经济中发挥着越来越重要的作用。 在早期，在钻探过程中发现石油被认为有点麻烦，因为预期的宝藏通常是水或盐。 直到1857年，第一口商业油井才在罗马尼亚开钻。 两年后，美国石油工业诞生于宾夕法尼亚州蒂图斯维尔的一次有意钻探。
尽管早期对石油的需求主要是煤油和油灯，但直到1901年，才在得克萨斯州东南部一个名为Spindletop的地方钻出了第一批能够大规模生产的商业井。 该站点每天生产超过10, 000桶石油，比美国其他所有产油井的总和还多。 许多人会争辩说，现代石油时代诞生于1901年的那一天，因为石油很快将取代煤炭成为世界主要燃料来源。 石油在燃料中的使用仍然是使其成为全球高需求商品的主要因素，但是如何确定价格呢？ （有关更多信息，请阅读“石油和天然气行业的运作方式”。）
是什么驱动油价？
石油价格的决定因素
随着石油作为高需求全球商品的地位，价格的重大波动可能会对经济产生重大影响。 影响油价的两个主要因素是：
供需概念相当简单。 随着需求增加（或供应减少），价格应上涨。 随着需求减少（或供应增加），价格应下降。 听起来简单吗？ （有关背景知识，请参阅“经济学基础：需求和供给”。）
不完全的。 我们知道，石油价格实际上是由石油期货市场确定的。 石油期货合约是一项具有约束力的协议，赋予人们在将来的预定日期以预定价格通过桶购买石油的权利。 根据期货合约，买卖双方都有义务在指定日期履行其交易的义务。
以下是两种类型的期货交易者：
- 绿篱
套期保值工具的一个例子是航空公司购买石油期货以防止潜在的价格上涨。 投机者的一个例子是某人只是猜测价格方向而无意实际购买产品。 根据芝加哥商业交易所（CME）的说法，大多数期货交易是由投机者完成的，因为少于3％的交易实际上会导致期货合约的购买者拥有所交易的商品。
决定油价的另一个关键因素是情绪。 仅仅相信石油需求在将来的某个时候会急剧增加，会导致当前的油价急剧上涨，因为投机者和套期保值者都在抢购石油期货合约。 当然，反之亦然。 仅仅相信石油需求在将来的某个时候会减少，可能会导致当前价格大幅下跌，因为石油期货合约被卖出（也可能卖空了），这意味着价格只取决于市场。有时的心理学。
当油价经济学不合算时
基本的供求理论指出，在所有条件相同的情况下，产品的产量越高，产品的售价应越便宜。 这是一种共生的舞蹈。 首先生产更多产品的原因是，这样做可以提高经济效率（或不降低经济效率）。 如果有人要发明一种增产技术，仅需少量增加成本就能使油田的产量翻一番，那么在需求保持不变的情况下，价格应该会下跌。 （有关阅读，请参阅原油价格为何下跌：过去的5个教训。）
实际上，供应量 已经 增加。 北美的石油生产一直处于历史最高点，北达科他州和艾伯塔省的油田一如既往地富有成果。 由于内燃机仍然在我们的道路上占主导地位，并且需求没有跟上供应的增长，天然气不应该以每加仑镍的价格出售吗？
这是理论与实践相抵触的地方。 产量很高，但分销和精细化跟不上。 美国每十年平均建造一个炼油厂，自1970年代以来，建设速度已放缓至trick细流。 实际上存在净亏损：美国的炼油厂比2009年减少了8个。不过，该国剩余的142个炼油厂的产能比其他任何国家都大得多。 我们之所以没有充裕的廉价石油，是因为这些炼油厂仅以62％的产能运转。 询问精炼厂，他们会告诉您那里有多余的产能可以满足未来的需求。 （有关更多信息，请参阅：“原油如何影响汽油价格？”）
商品价格周期影响油价
``此外，从历史的角度来看，似乎有一个29年的周期（正负一两年）控制着商品价格的总体走势。 自从1900年代初期石油作为高需求商品开始崛起以来，商品指数曾在1920年，1951年和1980年出现主要峰值。1920年和1980年，石油均随商品指数达到顶峰。（注：没有这是1951年石油的最高峰，因为自1948年以来一直处于横向趋势，一直持续到1968年。）重要的是要注意，供应，需求和情绪优先于周期，因为周期只是准则，而不是规则。 （在“峰值石油：井干时该怎么办”中找到如何在这个湿滑的行业中进行投资和保护您的投资。）
如果您希望继续进行本简介以外的石油教育，则可以直接从石油输出国组织（OPEC）获得有关石油的推荐教材。 可以通过CME获取有关石油期货市场的信息。
市场力量影响油价
再就是卡特尔的问题。 石油价格的最大影响者可能是欧佩克，它由15个国家（阿尔及利亚，安哥拉，厄瓜多尔，赤道几内亚，加蓬，伊朗，伊拉克，科威特，利比亚，尼日利亚，卡塔尔，刚果共和国，沙特阿拉伯，阿拉伯联合酋长国组成）和委内瑞拉）； 欧佩克共同控制着全球40％的石油供应。
尽管该组织的章程没有明确说明这一点，但欧佩克成立于1960年代，粗略地说，就是确定石油和天然气价格。 通过限制生产，欧佩克可以迫使价格上涨，从而在理论上享有比其成员国在世界市场上每个成员国都按现行汇率销售更大的利润。 在整个1970年代和1980年代的大部分时间里，它遵循了这种合理的策略（即使有些不道德）。
用PJ O'Rourke的话来说，某些人因为贪婪而进入卡特尔。 然后，由于贪婪，他们试图摆脱卡特尔。 据美国能源信息署称，欧佩克成员国经常超出其配额，多卖几百万桶，因为他们知道执行者并不能真正阻止他们这样做。 随着加拿大，中国，俄罗斯和美国成为非成员国，并增加了自己的产量，OPEC委婉地说，其“确保石油市场稳定以确保有效，经济和定期向消费者提供石油。”
尽管该财团誓言在可预见的未来将油价保持在每桶100美元以上，但在2014年中期，即使油价开始暴跌，它也拒绝削减石油产量。 结果，原油成本从每桶100美元以上的峰值跌至每桶50美元以下。 截至2018年2月，油价徘徊在略低于62美元的水平。
底线
与大多数产品不同，油价并非完全由实物产品的供应，需求和市场情绪决定。 相反，投机商大量交易的石油期货合约的供应，需求和情绪在价格确定中起着主导作用。 大宗商品市场的周期性趋势也可能起作用。 不管价格如何最终确定，基于其在燃料和无数消费品中的使用，在可预见的未来，石油仍将是高需求。
