一家公用事业公司产生或分配一种能源，例如水，电或气。 公用事业股是公用事业公司的普通股（股票），以其高分红而闻名，使其成为退休人员和其他收入投资者的最爱。 公用事业往往会比其他大多数公司支付更高的股息，并且收益率高于平均水平并且仅承担中等程度的风险。
公用事业公司为其股东保持如此持续良好业绩的原因并不是由于市场力量或罕见的良好管理-至少不是直接原因。 公用事业的特权来自政府对能源市场的人为限制。 在已经提供电话服务的社区中尝试铺设电线通常是非法的，水管或煤气管线也是如此。
公用事业公司在其给定的地区或市政当局中行使垄断权力，因此其需求弹性极低。 即使在一个看似反对垄断概念的国家（例如美国），这种矛盾在历史上也被认为是合理的，前提是公用事业领域的过多竞争将导致效率低下，就像19世纪的铁路或20世纪的航空公司的论点一样。
即使在经济衰退时期，家庭和社区仍然需要电力，水，热和电信。 由于公用事业公司的未来波动性极小且服务具有可扩展性，因此其面临的不确定性要比普通公司少得多。 这意味着他们的收入流非常一致，通常会为股东带来稳定而可观的股息。
（有关的阅读，请参阅“垄断总是坏的吗？”）
