公司梦想着在竞争对手中胜过竞争对手，并在各自的行业中保持至高无上的地位。 一些公司实际上达到了这一水平的主导地位，最终创造了近乎垄断的条件，使他们可以赚取巨额利润，并使客户无法自拔。 （要了解有关垄断的更多信息，请查看 《美国垄断史》 。）
教程：投资101
就像您想象的那样，一旦获得了垄断地位，就会产生许多力量，试图打破某些公司最终在市场上施加的巨大影响。 技术进步经常造成破坏，政府介入以控制对客户群的过度控制也是如此。 以下是三类公司，这些公司近年来看到了这些动态。
电话公司 1982年，电话巨头AT&T被迫闯入多家本地电话公司，这是一家拥有垄断权的公司瓦解的最好例证。该瓦解分为大约7家地区性钟声运营公司（RBOC）和包括Ameritech，Bell Atlantic，BellSouth，NYNEX，Pacific Telesis，西南贝尔和美国西部。
花费了十多年的时间，但这些RBOC最终开始合并。 第一次合并始于1996年。Ameritech最终于1999年被西南贝尔（Southwestern Bell）收购，后者更名为SBC。 Bell Atlantic被GTE 2000收购，并最终被称为Verizon。
如今，AT&T和Verizon控制着大部分市场，并主导着不断下降的固网业务以及不断增长的手机市场。 AT&T正寻求收购T-Mobile，以进一步增强其移动功能，并与目前市场领先的Verizon匹敌。 自从最初的AT&T瓦解后，行业动态发生了巨大变化，并且互联网可能继续迫使其发展。 （有关电话公司的更多信息，请阅读“ 拨入手机利润” 。）
计算机公司 AT&T和Verizon的主导地位已在个人计算机行业中被Microsoft和Intel之类的竞争对手相提并论。 在被称为Wintel的某个时刻，他们分别控制软件和微芯片，这些软件和微芯片构成了地球上几乎所有制造的计算机的内部工作原理。 这种主导地位在2000年左右达到顶峰，近年来有所下降，但是这两家巨头仍然控制着当今PC市场的80％。
这些公司因其支配地位和指控而面临反托拉斯指控，他们利用这一权力将竞争从PC行业中排除出去。 例如，微软被指控将Internet Explorer以外的Web浏览器保留在计算机桌面之外，而英特尔也被指控强迫供应商仅使用其芯片，并避免与AMD等竞争对手竞争。 两家公司都因试图发挥其优势而在美国和欧洲面临重罚，但仍能够成功运营并为股东带来高额利润。
与AT&T和Verizon一样，互联网正在促使计算机行业迅速发展。 智能手机和平板电脑的出现证明，消费者可能只需要访问Internet即可访问软件和应用程序。 这样可以减少对Windows操作系统和英特尔芯片提供的计算能力的依赖。 但是，两者都可能继续对个人计算行业产生重大影响。
信用评级机构信用评级机构对公司和政府实体的信用价值提供意见。 标准普尔（Standard&Poor's）和穆迪（Moody's）主导了整个行业，惠誉（Fitch）是重要的参与者，但仍遥遥领先。 法律已将这些公司指定为国家认可的统计评级组织（NRSRO），并要求银行和其他金融机构在研究过程中使用这些信用评级。
信贷危机，包括安然公司的倒闭，美国住宅市场的大部分以及近期美国长期信用评级的下调，都给信用评级机构带来了从根本上受益的经营能力的压力。双头垄断。 2006年的信用评级改革法案也试图控制其影响力，但许多批评家认为，该法案实际上并未改变其运营方式。
底线从投资的角度来看，收购处于垄断地位或接近垄断地位的领先公司可以证明是有利可图的。 这些公司通常能够获得竞争对手不太可能窃取的巨额利润。 但是，如上述案例所示，事件迅速发展，使支配其行业的公司破裂。 （有关更多信息，请参见 早期垄断：征服与腐败 。）
