根据无党派皮尤研究中心的最新报告，曾经羡慕世界的美国中产阶级（偶尔是嘲笑的对象）正在减少。
该报告对美国和西欧11个国家进行了调查，发现从1991年到2010年的近20年中，生活在中产阶级家庭中的美国成年人比例从62％下降到59％。
它把中产阶级家庭定义为收入在其国家可支配家庭收入中位数的三分之二至两倍之间的家庭。 以美国为例，对于一个三口之家来说，这意味着每年约35, 000美元至106, 000美元。 （有关更多信息，请参见： 您是哪种收入类别 。）
这项研究没有考虑中产阶级地位的其他常见标志，例如职业，学历或房屋所有权。
一些美国人上升，另一些下降
该中心研究副主任Rakesh Kochhar在报告中指出：“部分地，中产阶级的离开是经济进步的标志，而与家庭收入的总体变化无关。” “这是因为在所有中产阶级萎缩的国家中，外向转移伴随着收入阶梯的上升，进入了高收入阶层。”
但是，他更加不祥地补充说：“与此同时，在大多数中产阶级不断萎缩的国家中，收入阶梯正在下降。”
尽管美国人的2010年家庭收入中位数为53, 000美元，是该研究报告中除卢森堡以外的所有国家中最高的国家，但在收入范围的相反两端，美国的中产阶级人群和中产阶级的比例也最小。
收入不平等正在上升
报告解释说：“与西欧许多国家相比，美国的经历反映了美国收入分配方式的显着差异。” “更具体地说，美国有一个相对较大的高收入阶层，与一个相对较大的低收入阶层相距遥远。 这不仅表现为中等收入份额较小，而且表现为较高程度的收入不平等。”（阅读： 为什么中产阶级没有感受到财富效应 。）
例如，在美国，将26％的美国人归为低收入人群，将59％归为中等收入人群，将15％归为较高收入人群。 在德国，这些数字分别为：18％（低），72％（中）和10％（高）。 在丹麦，差异更为惊人：分别为14％，80％和7％。
欧洲中产阶级萎缩
尽管在某些方面美国可能是最引人注目的例子，但它并不是唯一一个中产阶级相对减少的国家。 实际上，所研究的12个国家中有8个报告了下降。
除美国外，中产阶级成年人口百分比下降的国家是丹麦，芬兰，德国，意大利，卢森堡，挪威和西班牙。 中产阶级增长的国家是法国，爱尔兰，荷兰和英国。德国的下降幅度最大，从1991年的79％下降到2010年的72％。同期，爱尔兰的增长幅度最大，从60％下降到69％。
皮尤报告指出，无论哪个国家，中产阶级的减少以及随之而来的收入不平等的加剧，“对经济增长构成了不利的气候。 中低收入家庭收入的相对下降可能会拖累整个经济的消费，导致这些家庭过度借贷，或者对投资教育产生抑制作用。”
在全球范围内，美国依然繁荣
但是，从国际角度看，美国和西欧仍然相对富裕。
皮尤指出：“按照世界标准，本报告中提到的国家都是高收入国家。” “西欧和美国的中等收入家庭是全球收入最高的阶层，而这些国家中大多数低收入家庭将属于全球中产阶级。”
皮尤（Pew）在其名为“西欧中产阶级财富”的报告中，分析了卢森堡跨国家数据中心收集的数据。 该中心反过来利用许多其他国家的政府数据和其他资源，包括美国人口普查局进行的“当前人口调查”。
底线
按照家庭平均收入的定义，美国的中产阶级正在萎缩，一些美国人在上升，而另一些在下降。 与11个西欧国家相比，美国的中等收入人口比例最低，而中低收入类别的比例最高。
