公司首次发行股票并将其出售给公众时，称为首次公开募股（IPO）。 首次发行或首次发行通常由一家投资银行承销，该银行将拥有这些证券并将其分发给各个投资者。 这是主要市场。 因此，参与一级市场的投资者直接从发行公司购买股票。
主要市场的价格往往是在首次公开募股之前确定的，因此投资者知道为了投资该公司股票所付出的代价。 但是，这个市场通常由经验丰富的资深投资者主导，例如银行，养老基金，机构投资者或对冲基金。
二级市场=股票市场
二级市场是投资者买卖他们已经拥有的股票的地方，通常被称为股票市场。 二级市场上的任何交易都是在投资者之间进行的，每次出售的收益都将流向出售投资者，而不是发行股票的公司或承销银行。 二级市场上的价格波动，并可能由供需的基本力量决定。 因此，除非您是参与IPO的投资者，否则您是从二级市场上的另一位股东购买证券。
股东被视为具有公司股份合法所有权的任何实体。 拥有合法所有权意味着公司被记录为股票的所有者：从另一位投资者购买股票时，交易发生三天后，您的姓名将出现在公司的记录簿中，并且您将被视为记录的持有人。 您从中购买股票的投资者将同时从记录中删除。
无论向您出售股票的投资者是个人，金融机构还是公司本身，都被视为股东，因为它拥有该股票的合法所有权。 股票的卖方将丧失所有与股份相关的权利，例如其已出售股票的任何股息，分红或进一步的资本收益（或损失）。
