在经济学上，生产成本涉及许多成本，包括固定成本和可变成本。 固定成本是指产出发生变化时不会发生变化的成本。 示例包括保险，租金，正常利润，设置成本和折旧。 固定成本的另一个名称是间接费用。 可变成本，也称为直接成本，取决于产出。 产出的变化导致可变成本的变化。
例如，对于船舶制造公司，总固定成本是制造船舶所需的房屋，机器和设备之和。 这笔费用不受制造的船只数量的影响。 但是，总可变成本取决于生产的船只数量。
由于总固定成本不会随着产量的增加而变化，因此在成本曲线上画一条水平线，而不是显示总可变成本的上曲线。 总可变成本的上升曲线显示了边际收益递减的规律。 为了计算总成本，将总固定成本添加到总可变成本中。
还可以计算平均固定成本和平均可变成本，以帮助分析生产成本。 为了计算平均固定成本，将总固定成本除以产出。 产量的增加反映了平均固定成本的下降趋势，因此反映了曲线上的下降斜率。 平均可变成本是通过将总可变成本除以产出来计算的。 平均可变成本曲线为U形，因为它首先显示出下降趋势，直到达到最小点为止，然后才根据比例原理再次上升。
