对于那些长期遭受消费品短缺困扰的公民来说，现已解散的苏联不是一个好地方。 他们所能买到的东西通常不如西方所能买到的。
苏维埃社会主义共和国联盟在1922年至1991年成立近七十年期间，是两个主要的共产主义大国之一-另一个是中国-遵循其经济的集中计划模式，这是共产主义的基本宗旨。
因此，通常不允许苏联的普通公民使用进口消费品，尤其是在美国制造的消费品。 苏联经济体系也被称为“铁幕”，要求从面包到衣服到汽车再到战斗机等所有领域的自给自足。
苏联失败的原因有很多。 政治分析家说，苏联的经济体系不如美国和大多数西方国家所拥护的自由市场经济。
诺贝尔经济学奖获得者瓦西里·莱昂蒂夫（Wassily Leiontief）进行的投入产出分析将经济视为相互联系的产业网络。 一个行业的产出被另一个行业用作投入。
但是，集中式计划几乎没有余地，无法快速调整判断错误或超出国家控制范围的外部因素。 当一个行业失败时，其他行业也效仿。
到1980年代中期，苏联已经控制了98％的零售贸易。 私人企业是禁忌。 仅有农村地区的小型家庭农场掌握在私人公民的手中。
同时，第二次世界大战后的苏联周边国家已成为生产消费品的经济强国，极大地改善了负担得起的公民的生活质量。 与苏联同行相比，有了德国汽车，法国香水，意大利葡萄酒和英国制造的电器，西欧人过着美好的生活。苏联人在农场到市场的供应链中断时已经习惯了排长队。
最糟糕的是，尽管类似的苏联制服装价格较低，但苏联的消费者还是对外国产品（例如美国制的Levi牛仔裤）产生了品味。 牛仔裤是否走私并以残酷的价格出售都没关系。 苏联消费者对外界的暴露程度足以使其熟悉现有商品，并要求获得比苏联经济体系所能提供的质量更高的商品。
纵观其整个历史，苏联一直在向人们灌输这样的信息：消费主义是一种邪恶，只存在于decade废的西方。 苏联消费者则不同意，这就是为什么他们欢迎改革和苏联解体的原因。
