政府监管对金属和采矿业产生深远影响。 漫长的许可流程会导致新采矿项目的启动和运行显着延迟。 获得美国新矿所需许可证的平均时间为七至十年。
在开始新项目之前，必须要求矿业公司获得地方，县，州和联邦等多个政府部门的批准。 在这些级别中的每个级别上都可以涉及多个政府机构。 部落政府，非政府组织和公众也经常参与其中。
一些必须批准采矿项目的联邦机构包括土地管理局（BLM），美国森林服务局，环境保护局（EPA）和陆军工程兵团。 超过三打的联邦环境法律法规对采矿产生了影响。 大多数新矿都受《国家环境政策法》（NEPA）的约束，该法要求冗长的环境影响声明。 《清洁空气法》对空气传播的排放物和污染物进行了规定。 《联邦土地政策和管理法》保护联邦土地免受退化。 《清洁水法》和《安全饮用水法》规定了地表水质量和地下注入含水层的方法。 此外，还有联邦法律规范固体废物的处置和潜在的有毒物质。 《濒临灭绝物种法》要求对任何可能受到影响的动植物也制定保护计划。
州政府要求的一些最常见的许可证涉及空气和水的质量。 地方司法管辖区和县对分区和土地使用有不同的要求。 在许多情况下，公众的广泛参与是流程的一部分。
一家采矿公司需要生产的环境影响声明，可行性研究和其他文件需要花费数百万美元，并且需要数年才能完成。 美国政府问责局（GAO）的一份报告发现，2012年完成环境影响报告书的平均时间为4.6年。 政府科学家和技术专家会在许可证审批过程中审查采矿公司提交的所有数据。
延迟采矿项目的一个当前例子是拟议中的亚利桑那州图森附近的罗斯蒙特铜矿。 自2007年以来，Hudbay Minerals及其前身Augusta Resources一直在寻求批准该矿，该矿将成为美国第三大矿山，生产2.43亿磅的铜。 该公司经历了多年的NEPA流程，进行了环境和经济影响研究，并制定了全面的水回收计划。 Rosemont铜矿仍在等待其他批准和许可，然后才能开始运营。
许可证延误的典型原因是政府官僚主义和诉讼。 环保组织经常对拟议的新采矿业务提起诉讼。 发生这种情况时，矿业公司必须投入大量资源和时间在法庭上进行诉讼。
