一些经济学家认为企业家精神是生产的一个因素，因为它可以提高企业的生产效率。 存在许多关于企业家和企业家精神的不同定义，并且大多数企业家将企业家与更一致地确定的生产要素放在同一关键类别中。
例如，一些经济学家将企业家定义为利用土地，劳动力和资本等其他因素牟利的人。 其他定义以更抽象的方式考虑企业家精神–企业家在其他因素中发现了新的机会，而不必加以控制。
由于颠覆性创新是人类洞察力的结果，因此尚不完全清楚企业家精神应被认为是劳动生产的独立要素。 经济学家对于企业家是否不同于劳动者，是劳动者的子集，或者两者是否可以同时存在分歧。
风险与企业家
主流微观经济学最不发达的方面之一是企业家理论。 18世纪的经济学家理查德·坎蒂隆（Richard Cantillon）将企业家称为“特殊的，承担风险的人”。 从那时起，承担风险一直是经济企业家的重要特征。
后来的让-巴蒂斯特·赛伊（Jean-Baptiste Say）和弗兰克·奈特（Frank Knight）等经济学家认为，市场风险是企业家的关键要素。 直到20世纪中叶，约瑟夫·熊彼特（Joseph Schumpeter）和以色列·基兹纳（Israel Kirzner）才在生产性框架中独立开发了风险承担的综合应用。
熊彼特指出，其他生产要素需要一种协调机制才能在经济上发挥作用。 他还认为，只有在经济发展的动态环境中才能存在利润和利息。 熊彼特认为，当有创造力的人提出生产要素的新组合时，发展就发生了。 熊彼特认为，企业家创造了活力和增长。
价值与回报
一些经济学家将生产要素定义为产生价值并获得回报的投入。 劳动创造价值并获得工资作为工作报酬。 资本收取利息作为其使用的付款。 土地收取租金作为其使用的付款。 根据这个理论，企业家获得了利润。
该理论根据回报的类型清楚地区分了劳动者和企业家。 这种观点有一些重要的挑战。 例如，企业家获得的利润是否与其边际收入产品相对应？ 是否存在一个与其回报相对应，并与供应曲线向上倾斜相对应的可定义的创业市场？
企业家与资产所有权
这些问题引起了另一个问题：企业家是否一定需要获得经济资产的机会？ 一些经济学家说不，重要的是观念。 有时称为纯企业家。 根据这一理论，企业家行为是非边缘性的，纯粹是智力性的。
其他人则不同意，因为只有资产所有者才可以使他们面临风险。 这种观点假设企业家精神体现在公司的创建和运营以及其他因素的部署中。
奥地利经济学家彼得·克莱因（Peter Klein）说，如果将企业家精神视为一种过程或属性，而不是一种就业类别，则不能将其视为一种生产要素。 在经济困难时期，正常的生产要素可能会贬值。 但是，这不适用于属性。
