自1914年伍德罗·威尔逊总统成立以来，联邦贸易委员会（FTC）一直在保护消费者，投资者和企业免受反竞争行为的侵害，例如垄断，垄断合并，定价，投标操纵，欺诈和/或欺骗性广告，以及毫无根据的产品声明。 这些重要功能可帮助美国经济为企业，消费者和投资者平稳，安全和公平地运行。
联邦贸易委员会的初期
建立FTC并将其制定为法律的最初动机是需要以特定的方式加强，规范和澄清早期的《谢尔曼反托拉斯法》和《克莱顿反托拉斯法》所禁止的内容。 两项法律均禁止商业行为，这种行为会限制或消除竞争，从而损害消费者，投资者和整个经济。 公众对违反这些法律的行为以及持续违反反竞争法律的商业行为普遍表示愤慨，这也迫使威尔逊采取行动反对信托和垄断。
起初，联邦贸易委员会负责防止或消除垄断并提起针对违法者的民事诉讼。 从本质上讲，垄断是反竞争的，因此损害了消费者和投资者的利益以及整个经济。 垄断可以决定消费者的价格，控制质量和分配。
在随后的几十年中，随着美国经济变得更加复杂并通过技术创新，蓬勃发展的生产力和个人收入，开放的越来越多的有利可图的外国市场而蓬勃发展，FTC同样扩大并承担了其他职能和责任。
FTC的附加功能
- 法律执行： FTC有权向联邦法院提起民事诉讼，以确保对个人或因违反适用法律而受到损害的集体诉讼诉讼人进行经济赔偿和罚款。 对违反者的罚款和处罚是由法院而不是直接由FTC处以。 调查： 为了回应消费者，企业，行业协会或其他来源的投诉，或通过不当行为的证据，FTC可能会调查企业以确定指控或指控的有效性，并建议对涉嫌违反者采取进一步行动（例如法院诉讼） ）（如果证据有必要）。 FTC可能对发现使用不正当行为或违反其他限制性法规的企业发出停止令。 互联网： 尽管在整个1990年代的大部分时间里，FTC法规都没有涵盖互联网商务，但是FTC在2000年开发的数据显示，互联网企业对适用法律的遵守率只有20％。 随着互联网业务的发展，并成为国内生产总值的较大部分，预计将实施新的FTC规定。 监督与监测： FTC的一项关键功能是对商业团体的持续监视和监督，以查明是否违反法律和不公平的做法。 除反竞争功能外，FTC还试图在各种商业交易和活动（定价，特许经营和广告等）中强制禁止虚假广告和全面披露要求。 事实调查： 在最近的几十年中，商业领域中高科技应用的快速发展已要求对高科技设备的用户以及FTC进行持续的培训。 随着有关这些技术以及与之相关的业务实践的事实和信息的积累，FTC更好地发布了适当的保护性法规。
事实证明，上述领域中许多FTC活动的结果对公众都是有益的。 FTC对烟草业提起的成功诉讼停止了针对青少年和青少年的香烟广告。
针对合并
近几十年来，许多合并案也受到了联邦贸易委员会的审查，例如埃克森美孚的合并以及波音-麦当劳道格拉斯公司和美国在线与时代华纳公司的联姻。 FTC确保在这些公司的合并中没有违反反托拉斯法或反垄断法的行为。
组成与结构
由美国总统任命的五个监督成员组成的委员会负责管理FTC的活动。 每个委员会成员的任期为7年，必须获得参议院的批准。 由总统选举的主席有权任命一名执行董事，并担任首席运营官。 专员必须批准任命。
FTC的三个主要局
消费者保护局保护消费者免受欺诈和/或不公平的商业行为的侵害。 在FTC的授权下，包括欺骗性广告以及欺诈性的产品和服务索赔。
竞争局调查并尝试防止可能会给商业竞争带来负面影响的反竞争商业行为，例如垄断，定价和类似的违规行为。 这些领域的违法犯罪行为由美国司法部反托拉斯司负责处理，该司与竞争局合作。
经济局与竞争局合作，研究FTC立法举措和现行法律的经济影响。 就关键行业（例如电信）的并购而言，最终限制贸易或垄断定价的并购可能会对经济产生重大影响。
FTC监督的好处和弊端
多年来，FTC获得了更多的监管权，在1970年代初期进入了一个积极的起诉和制裁时期。 然而，到本世纪末，商业界和国会对FTC行动主义的批评越来越多。 FTC受到批评的行动之一是该委员会发布了具有影响力的石油行业法规，该行业是GDP和税收的主要贡献者。
1970年代后期的批评者声称，FTC太强大了，对企业和公众的需求太不敏感，并且几乎独立运作，没有国会或总统的监督。 因此，在罗纳德·里根（Ronald Reagan）的第一个任期内，联邦贸易委员会被要求对总统负责（并受其控制）。 在随后的几年中，FTC也出现了新的态度，在不放弃其保护功能的情况下，它与商业利益更加合作。 最终，与反竞争功能同等重要的是，监视和执行违反消费者欺诈行为已成为FTC的一项主要活动。
底线
联邦贸易委员会为消费者，投资者，企业和整个经济提供重要的法定保障。 它还可以确保严格遵守法规。 同时，FTC并不妨碍在美国自由市场上的商业行为。 随着FTC的监管和执行职能更加灵活，企业，投资者，消费者和经济都将从中受益，并有发展的潜力。
