通常购买“柠檬”产品或性能低下，耐用性低的产品，原因是缺少信息，这些信息可能导致人们进行错误的购买和不良投资，而不是完全避免使用该产品。 及时的相关信息对于有效运作的市场至关重要。 但是，在某些行业和某些信誉商品中，消费者可能无法彻底评估他们正在考虑购买的商品或服务。 这导致消费者购买柠檬的可能性。
柠檬问题理论的起源
柠檬问题理论在1970年由George Akerlof在题为“柠檬市场：质量不确定性和市场机制”的论文中进行了描述。
阿克洛夫（Akerlof）解释说，不对称信息如何激励劣质商品的卖家将其产品展示为高质量商品，从而降低了整体商品质量和消费者满意度。 阿克洛夫（Akerlof）的“市场机制”指的是，当只考虑市场中平均商品质量时，劣质驱逐了良品，导致无贸易平衡。
Akerlof假定，在某些情况下，某些市场可能会完全由于该市场机制而完全失败，而这种市场机制对产品质量存在高度不确定性。 乔治·阿克洛夫（George Akerlof）与迈克尔·斯宾塞（Michael Spence）和约瑟夫·斯蒂格利茨（Joseph Stiglitz）分享了2001年诺贝尔经济学奖。
非对称信息的解决方案
几乎总是有这样的情况，即消费者将无法做出有根据的购买决定，从而增加了柠檬问题的可能性。 不对称信息和柠檬市场问题在许多行业中普遍存在，最突出的是汽车，银行，医疗保健，制药和专业服务行业。
增加信息量
幸运的是，有解决非对称信息问题的方法。 在这些解决方案中，增加对信息的访问至关重要。 给消费者更多的信息访问权直接解决了信息不对称的问题。 几乎不可能为每个消费者提供在每种情况下做出明智的购买决定所需的所有信息，但是，如果消费者可以获取足够的信息来做出有根据的购买决定，则可以提高整体产品质量以及总体消费者满意度。
再次考虑以前的二手车市场示例。 不能访问任何外部信息的消费者很可能不得不依靠经销商的话。 访问信息（例如网站）有助于解决信息不对称的问题。 消费者可以在网站上查看经销商的往绩记录，或者可以找到可以在购买前检查二手车的当地机械师清单。 如果以前的买家能够在网站上发布评论，则可能会警告新买家关于不道德的柠檬经销商的警告。 消费者甚至可以就低品质汽车可能存在的基本机械和电气问题进行自我教育。
柠檬问题的解决方案
当然，对于不对称信息或“如何避免购买柠檬”的问题，有多种解决方案。
保证和担保：保证和担保既可以通过吸引具有高质量产品和服务保证的客户，也可以使公司受益，也可以使消费者在收到有缺陷的产品时可以退回产品或将其更换。 例如，几乎所有电子设备制造商都提供保修。
行业标准： 企业可能会设置要求以生产符合行业标准的产品和服务，从而吸引可能无法正确评估行业产品和服务的客户。 这种方法最常由希望将自己与劣质生产者区分开的高质量商品和服务生产者实施。
外部产品认证：类似于制定行业标准，公司可以获取外部产品认证，以便消费者可以依靠对其产品和服务质量的专家验证。
消费者保护法规：在许多行业和政府中，通过实施旨在设定所有公司必须合法遵守的标准的消费者保护法律来解决不对称信息。 例如，信用卡发行人要遵守政府制定的消费者保护法。
责任法： 责任法是政府制定的消费者保护法规的一部分。 如果未达到最低行业标准，则公司可能会受到处罚和罚款。
许可： 许可也属于消费者保护法规。 诸如公用事业公司之类的公司可能需要政府的许可才能出售某些商品和服务。
社会法规： 当其他消费者保护法未能提供适当的监管功能时，社会监管是政府采取的重要措施。 对国家银行业的监督是一种旨在保护所有人的社会法规。
底线
当消费者无法完全评估他们购买的商品时，总是有机会得到柠檬。 信息获取以及其他市场和法规解决方案可以降低柠檬问题的可能性，并提高产品质量和整体消费者满意度。
