在经济学理论中，补充商品的使用与另一商品的使用相关，而替代商品是消费者认为在某种程度上相似或可比的商品。 在汽车工业中，汽车和石油被视为免费商品，而耗油量大的卡车和SUV与较小的，燃油效率更高的同类汽车相似，可以视为合理的替代品。 了解这两类不同的商品有助于思考价格变化如何影响对不同类型商品的需求。 随着过去一年油价的大幅下跌，这种区别对于理解汽车行业将如何受到影响至关重要。
较低的油价刺激了汽车需求
由于汽油是一种石油产品，因此原油价格的变化直接影响其价格。 汽油价格下降意味着车主有更多的可支配收入可用于其他购买。 可能一直在试图延长其车辆使用寿命的车主可能只是决定，他们从较低的燃油价格中节省下来的额外收入可以用于现在购买新车的融资。 对于那些无力负担车辆购置费用的人来说，低迷的燃油价格使驾驶便宜得多，因此，车辆购置变得更具吸引力。 （有关更多信息，请参阅： 受低油价影响最大的公司 。）
然而，较低的燃油价格对车辆消耗的影响将取决于不同的市场。 燃油税高的国家（例如挪威）的消费者，尽管经历了与燃油税较低的美国消费者完全相同的绝对价格变动，但面临的总体价格变动幅度较小。 因此，价格变化在挪威似乎不会像在美国那样显着，这种消费者的看法应该会导致美国汽车购买量的变化比挪威的变化更大。
此外，有些人会认为，在油价高波动时期，消费者对价格未来上涨方向的不确定性，因此当前的价格变化对新车购买的影响有限。 从这个角度来看，汽车销售的变化可能比当前价格更能反映出消费者对燃油价格的预期。 虽然最近汽车总体销量的增长可能反映出人们对油价将保持低位的预期，但大多数行业专家将油价的上涨直接归功于最近燃油价格的下跌，他们认为美国汽车消费者的远见远非某些人想像的那样。 （有关更多信息，请参阅： 石油价格能走多低？ ）
汽车替代品
正如人们所期望的那样，尽管由于燃油价格降低，美国的整体汽车销量有所增长，但汽油消耗大户的增长速度却比其燃油效率更高的替代品增长更快。 较低的燃油价格使得驾驶低燃油经济型车辆与高燃油经济型车辆的成本差异变得不那么显着，因此，消费者会选择拥有更大，更少，更便宜的产品，从而获得更多的空间和安全感。省油的车辆。
美国汽车制造商对消费者购买的汽车种类并没有漠不关心，而SUV，卡车和大型汽车的发展趋势对汽车业来说是一个真正的福音，原因有两个。 首先，美国汽车制造商普遍提供的燃油经济性低于国外汽车，因此将从这些汽车类型的趋势中受益更多。 另一个原因是，小型车辆的利润率通常小于大型车辆的利润率，而电动车销售通常遭受亏损。
尽管美国汽车制造商现在正在吸收更高的利润，但有人担心他们将来可能会受到监管机构的惩罚。 新的燃油经济性标准将于2016年生效，联邦政府的目标是在未来十年内使新车的燃油经济性不超过每加仑54.5英里。 汽车制造商虽然目前享受高额利润，但没有计划提高其车辆的整体燃油效率，但将来可能面临重罚。 鼓励购买和制造绿色车辆的未来法规和/或补贴可能是降低燃油价格替代效应的潜在限制因素。 （有关更多信息，请参阅： 新的燃油效率标准将如何影响美国人 。）
底线
基于对补充商品和替代商品的了解，美国汽车工业正在展示近期油价暴跌带来的预期影响。 较低的燃油价格使驾驶更加便宜，因此使拥有汽车更具吸引力。 降低的驾驶成本还意味着，耗油量大的人与较小的燃油经济性替代人之间的差异不那么显着，从而导致消费者偏好转向更大，更强劲的车辆。 尽管美国汽车制造商从这种趋势中获得了可观的利润，但明智的做法是将这些增加的收入投资于提高其汽车燃油效率以符合绿色标准的战略中。
