什么是自由市场？
自由市场是一种基于供求关系的经济体系，几乎没有政府控制。 它是在给定经济环境下进行的所有自愿交流的摘要描述。 自由市场的特点是自然而然的，分散的安排顺序，个人通过这些安排做出经济决定。 根据其政治和法律规则，一国的自由市场经济可能介于非常大的市场或完全黑市之间。
重要要点
- 自由市场是自愿交易和供求规律为经济体系提供唯一基础而无需政府干预的市场。 自由市场的主要特征是没有强制性交易或交易条件，尽管实际上不存在任何纯粹的自由市场经济，并且所有市场在某种程度上都受到限制，但是衡量市场自由度的经济学家发现了自由市场与经济状况衡量之间通常存在积极关系。
什么是自由市场经济？
了解自由市场
“自由市场”一词有时被用作自由放任资本主义的代名词。 当大多数人讨论“自由市场”时，它们是指竞争不受阻碍且买卖双方之间只有私人交易的经济。 但是，更具包容性的定义应包括任何自愿性经济活动，只要它不受强制性中央政府的控制即可。
使用这种描述，自由放任的资本主义和自愿社会主义都是自由市场的例子，尽管后者包括生产资料的共同所有权。 关键特征是没有对经济活动施加强制性约束或限制。 胁迫只能在自由市场上通过事先与自愿合同达成共识才能进行，例如由侵权法强制执行的合同救济。
自由市场与资本主义和个人自由的联系
没有哪个现代国家拥有完全不受约束的自由市场。 也就是说，最自由的市场往往与重视私有财产，资本主义和个人权利的国家相吻合。 这是有道理的，因为避开针对个人行为的法规或补贴的政治制度必然会减少对自愿经济交易的干扰。 此外，在产权得到很好保护且资本家有追求利润的动机的系统中，自由市场更有可能发展壮大。
自由市场和金融市场
在自由市场中，金融市场可以发展为满足那些无法或不想自负盈亏的人们的融资需求。 例如，某些个人或企业专门通过始终不消耗其全部现有财富来获取储蓄。 其他人则专门从事储蓄以追求创业活动，例如开办或扩展业务。 这些参与者可以从股票和债券等金融证券交易中受益。
例如，储户可以购买债券，并将其目前的积蓄交易给企业家，以保证将来有积蓄加上报酬或利息。 对于股票，可以将积蓄交易为对未来收益的所有权要求。 没有纯粹的自由金融市场的现代例子。
自由市场上的常见限制
对自由市场的所有限制都使用隐性或显性的武力威胁。 常见的示例包括：禁止特定交易所，税收，法规，交易所中特定条款的强制性，许可要求，固定汇率，与公共服务的竞争，价格控制以及生产，购买商品或员工雇用惯例的配额。 政治上对自由市场施加限制的普遍理由包括消费者安全，社会中各种优势或劣势群体之间的公平以及公共物品的提供。 无论采取何种形式的正当理由，社会中的商业公司和其他利益集团都经常游说以自己的喜好塑造这些约束，这种现象被称为寻租。 当对自由市场行为进行管制时，自由市场的范围将受到限制，但通常不会被完全消除，自愿交易仍可能在政府法规的框架内进行。
某些交易也可能违反政府在所谓的“黑市”上的法规，这在某种程度上可能被视为自由市场的地下版本。 但是，市场交换仍然受到严重限制，因为在黑市上，竞争通常采取生产者或消费者的敌对团体之间暴力冲突的形式，而不是通过政治制度进行的自由市场竞争或寻租竞争。 结果，在黑市中，竞争优势往往流向在暴力方面具有相对优势的人，因此，垄断或寡头行为很可能发生，并且由于较弱的参与者被赶出市场，进入壁垒很高。
衡量经济自由
为了研究自由市场对经济的影响，经济学家设计了几种众所周知的经济自由指数。 其中包括由美国传统基金会（Heritage Foundation）出版的《经济自由指数》和由弗雷泽研究所（Fraser Institute）出版的《世界经济自由》和《北美经济自由》指数，这些指标均进行了衡量。 这些指标包括诸如产权安全，监管负担和金融市场开放性等项目。 将这些指标与经济增长，发展和生活水平的各种指标进行比较的经验分析表明，绝大多数证据表明，自由市场与各国物质福利之间存在联系。
