包括国债（T-bonds）在内的美国国债的收益率取决于三个因素：有价证券的面值，购买了多少有价证券以及到有价证券到期需要多长时间。 许多外部因素影响国债价格和收益率，例如美联储的货币政策和人们认为的经济健康状况。
利率与 票息率vs. 当前收益率
国债不像存款证（CD）那样具有利率。 取而代之的是，债券的票面价值的固定百分比会定期支付。 这称为票息率。 例如，具有5％息票的10, 000美元的T债券每年将支付500美元，而不管债券在市场上的交易价格如何。
这是当前收益率变得重要的地方。 债务工具并不总是以票面价值交易。 如果投资者以9, 500美元的价格购买相同的10, 000美元的债券，则投资回报率不是5％-实际上是5.26％。 这是通过年度优惠券付款（$ 500）除以购买价格（$ 9, 500）来计算的。
影响国债收益率的因素
如前面的示例所示，当债券的购买价格下降时，债券的收益率会上升。 国债购买价格取决于国债的供求关系。 当市场上有更多买家时，价格就会上涨。
投资界认为国债是极其安全的。 由于政府在美联储拥有自己的印刷机，因此财政部几乎没有违约其债券义务的机会。 这意味着国债利率非常重要。
当时间不确定时，投资者倾向于从风险较高的资产（例如垃圾债券或股票）中提取资金，并将其投入相对安全的资产中。 这种额外需求推高了国债价格，进而推低了国债收益率。
