自联邦最低时薪从$ 6.55增至$ 7.25以来已有五年之久。 在此期间，享受社会保障福利的个人的生活费调整（COLA）为8.5％。 这提出了几个问题：最低工资是否是可行的生活工资？ 如果没有，它将如何影响经济？ 最低工资的增加会降低雇主的利润，从而导致失业吗？
根据美国国家立法机关会议（NCSL），目前有29个州和华盛顿特区的最低工资高于联邦要求。 根据乔治敦大学贫困与不平等中心和领导力会议教育基金会2014年10月的报告“改善工资，改善生活：为什么提高最低工资是公民和人权问题”，2009年设定的最低工资确实不足以支付当今家庭的基本生活费用。 例如，一名领取联邦最低工资的员工每年可赚取15, 080美元，这比2013年的贫困线标准（11, 868美元）高出一个人。 但是，该工资低于两人，三人或四人家庭的贫困线，分别为$ 15, 142，$ 18, 552和$ 23, 834。
根据加利福尼亚大学2014年的报告《地方最低工资法：对工人，家庭和企业的影响》，低收入工作家庭占领取食物券的家庭的60％，获得贫困家庭临时援助的占47％，伯克利劳工与就业研究所（IRLE）。 作者得出的结论是，参加公共援助计划的人数与联邦贫困线相吻合，提高最低工资会降低公共援助计划的参与度。 他们建议“将最低工资提高10％可使食品券计划的注册人数减少2.4％至3.2％，并减少1.9％的计划支出。”目前，为最低工资收入者提供的公共援助总额达数十亿美元。
奥巴马总统在2014年国情咨文中敦促国会于2016年将最低工资提高至10.10美元。国会预算办公室（CBO）的一份报告预测，将联邦最低工资提高至每小时10.10美元将导致更高的工资水平。 1650万员工的薪水。 在这些人中，有90万人将超过贫困线。 加州大学伯克利分校工作文件中引用的专家估计，将联邦最低工资提高到10.10美元，仅食品券一项每年就可以减少约42亿美元。 另一方面，如果这个数字增加了，据国会预算办公室估计，将有500, 000名工人被解雇。
根据全国独立企业联合会（NFIB）的说法，小型企业没有资源吸收最低工资的增长，因为大多数收入都流回了小型企业。 他们认为，结果是，雇用和晋升员工将大大降低该部门的工作速度。 但是，美国劳工部审查了关于最低工资上涨和失业影响的64项研究，发现两者之间没有相关性。 研究表明，最低工资的提高会降低员工流动率，同时还会减少与雇用和培训新员工相关的费用。
雇主有其他选择来抵消更高的最低工资，例如提高价格和降低利润。 此外，较高的小时费率将减少员工离职的费用，提高生产率，树立积极的态度并提高出勤率，因为交通，医疗保健和育儿不足等问题将会减少。 此外，高薪员工可以提高生产率。
底线
美国一半以上的州的最低工资超过了联邦规定。 自联邦最低工资提高以来已经过去了五年多，但生活成本却继续上升。 由于两者不同步，因此提议立法从2016年开始将联邦工资提高到每小时10.10美元。如果这样增加，只有少数州的最低工资将超过联邦工资。
