几十年来，经过20世纪的繁荣与萧条，美国汽车工业对国内经济产生了巨大影响。 每年售出的新车数量是该国经济健康状况的可靠指标。
但是，当经济衰退在2007-2008年袭来之时，新车销量急剧下降，反映出消费者支出的总体下降。
帮助尽管福特拥有数十亿美元的现金储备来对付艰难时期，但通用汽车（GM）和克莱斯勒（Chrysler）等其他汽车制造商也面临破产，美国政府从问题资产救助计划（TARP）的救助资金中介入以挽救下沉的公司。
然而，在2012年2月上旬，新闻报道显示，美国数十亿美元的汽车行业正在迅速复苏，通用汽车和克莱斯勒均已偿还了政府的救助贷款。 再次获利丰厚。 通用，福特和克莱斯勒，底特律的所谓“三巨头”，经典的OEM制造商，都在蓬勃发展。 2012年，美国汽车制造公司在全球范围内位居最大，最赚钱。 几乎没有人能预见到这个行业巨无霸，它源于一个多世纪前的不吉祥起源。
增长随着汽车的发明和亨利·福特的批量生产技术使机器价格可承受，美国经济已因其繁荣的这一关键因素而发生了变化。
随着行业的发展，创造了数万个就业机会。 建造装配线需要工人。 福特的Ts模型已部分地成为第一批最受欢迎，价格可承受的量产汽车。
钢铁工业和机床制造商也蓬勃发展，因为汽车工业需要不断增加的汽车发动机，底盘和其他金属固定装置的供应和组件。 除了这些基本知识外，每辆汽车还需要电池，前大灯，室内装潢和油漆。 随着汽车行业逐年增长，为了满足汽车行业的需求，创建了全新的业务或现有业务的子公司。
随着越来越多的人购买和操作汽车，其他意外的经济影响波及到许多其他行业，最终成为交通运输和商业的基本方式。
Creation Cars需要保险，这为保险公司带来了数亿美元的收入。 全国范围内的汽车广告活动为广告代理商以及印刷和广播媒体增加了数百万美元的收入。 汽车的保养和维修成为一项主要业务。 石油行业是最大的赢家之一，石油行业为不断增长的道路上的汽车销售汽油。
第二次世界大战开始时，汽车工业为军事生产做准备。 吉普车（Jeep）是威利斯公司（Willys Company）最初制造的一种高度机动的陆上车辆，为军事用途而大量生产。 克莱斯勒进行了改装，以建造坦克。
在第二次世界大战后的短短几年内，对新车的需求积压，使汽车行业的利润大大增加。 1950年代初期，在艾森豪威尔政府的领导下，建立了州际公路的全国网络。 系统完成后，驾驶员可以在从纽约到洛杉矶的四车道道路上穿越全国，而不会遇到一个红灯。
郊区随着美国人的流动性增加，成千上万的人进入了发展中的，不断发展的郊区，而该国的郊区超出了大城市的城市界限。 郊区的住房建设蓬勃发展，满足了将狭窄的城市留在相当大的一块土地上相对宽敞的牧场房屋的家庭的住宿需求。 无数返回的退伍军人是新的郊区人之一，受到政府的慷慨解囊，他们鼓励并能够购买房屋，以供在军队中服役的人使用。
进一步增加经济繁荣的是家具，家用电器以及每套新房屋所需的数百种其他杂物。
从州际公路时代开始，卡车运输业也享受了持续的经济增长时期，更多的货物通过卡车运输，并通过所谓的“背负式”系统运输，卡车通过火车将卡车运输到关键地点和然后从铁路上卸下并通过公路发送到目的地。
这些行业及其商业企业和成就对美国经济的影响是巨大的。 美国经济蓬勃发展，尤其是汽车工业。 几年来，售出了1000万辆新车。 此后多年，美国汽车制造商主导了世界市场。 但是经过一段时间的自满之后，大型汽车制造商遇到了外国汽车制造商的激烈竞争，主要是日本人和德国人。
这些新的外国品牌使美国汽车失去了市场份额，这些新品牌提供了更好的油耗，可负担性和有吸引力的设计功能。 但是，美国汽车业在政府贷款的帮助下重新夺回了统治地位，到2012年，它再次成为全球最大，利润最高的行业。
早年 1895年，在美国只有4辆汽车正式注册。不到20年后的1916年，注册了3, 376, 889辆。 许多企业家和发明家进入汽车制造行业，以满足对汽车的不断增长的需求，该汽车曾被嘲笑为“无马车厢”，这使得马车几乎过时了。
这些早期汽车制造商的名称（其中一些已经存活了数十年，而今天仍在运营）中的名称几乎是传奇人物：通用汽车，福特汽车，奥兹汽车公司，凯迪拉克，雪佛兰，皮尔斯·艾罗，奥克兰汽车和斯坦利·斯廷特，仅举几例。 这些公司中有许多都位于底特律地区，而三巨头至今仍保留着。
较著名的早期汽车制造商之一是福特汽车公司，该公司仍在营业，并且在经历了2007-2008年的艰难衰退之后在2012年再次蓬勃发展。
尽管经常被误认为亨利·福特是汽车的发明者，但他并非如此，但他还是一位伟大的发明家。 引用他的话说，他的目标是“……为众多人制造一辆汽车”。 为了实现这一目标，他故意降低了公司的利润率，以实现更大的单位销量。 1909年，一辆福特汽车的价格为825美元，该公司在第一年就卖出了10, 000辆。 很快，汽车就成了必需品，而不是奢侈品，因为它首先定位于行业营销和广告。
1914年，福特将工人的工资提高到前所未有的水平，每天5美元，使平均工资翻了一番，并将工作时间从上午9点减少到晚上8点。福特的流水线创新和管理技术缩短了Model的生产时间T的生产时间从1913年的12小时8分钟发展到1927年每24秒生产一辆最后一辆Ts汽车。 从1909年到1927年不到20年的时间里，福特制造了超过1500万辆汽车。
萧条年虽然在1929年售出了创纪录数量的汽车-10月股市崩盘的那一年迎来了大萧条-但在那几年，汽车销量大幅下降。 总体而言，美国经济受到汽车行业下滑的打击尤为严重。 行业本身以及与汽车制造相关的许多辅助业务都失去了工作机会。
尽管如此，汽车行业仍继续提供创新的功能和设计。 克莱斯勒和DeSoto用新颖的空气动力学流线型制造了汽车。 到1934年，尽管经济困难，但仍有约54％的美国家庭拥有汽车。
汽车工人联合会成立于1935年，向汽车行业的工会成员提供工资和其他福利的增加。 工会在后来的几年中多次罢工，从他们工作的公司中获得了更多利益。 一些经济学家声称，包括养老金在内的工会福利对提供养老金的公司造成了财务负担，造成了几乎无法解决的财务问题，并导致了破产。
1938年，通用汽车推出了具有部分自动变速功能的Hydra-Matic的汽车系列。 两年后，奥尔兹莫比尔（Oldsmobile）和凯迪拉克（Cadillac）制造了第一辆全自动变速器的汽车。 1941年，帕卡德（Packard）成为第一个提供空调的品牌。
第二次世界大战后，美国强大的经济资源和制造能力转向了面临的巨大军事挑战。 主要的汽车制造商将其生产设施转换为战时车辆-吉普车，坦克，卡车和装甲车。 1943年，美国仅生产了139架民用乘用车
1945年战争结束后，消费者对新车的积压需求在汽车行业掀起了新的热潮，利润创下新高。 到1948年，美国汽车工业推出了第1亿辆汽车，别克推出了Dynaflow自动变速器。 随后出现了更多的创新，包括动力转向，磁盘断裂和电动窗。
但是在1958年，丰田汽车和达特桑（Datsuns）–日本制造的汽车–首次进口到美国，美国汽车制造商开始失去市场份额，而它们被精心设计，节省气体且价格合理的外国汽车所损失。
在1973年石油禁运期间和之后以及在阿拉伯-以色列战争之后汽油价格相应上涨的情况下，外国制造的节油型汽车在美国市场上的地位越来越强。 美国公司福特，通用汽车和克莱斯勒通过生产新的更小，更省油的汽车作为回应。
在随后的几年中，本田在美国开设了一家工厂，丰田推出了豪华汽车雷克萨斯（Lexus），通用汽车推出了新品牌土星（Saturn），一些美国公司购买了外国公司的股份，以开拓不断发展的海外市场。
到本世纪之交，美国仍然是世界上最大的汽车制造商，但是在不到十年的时间里，随着灾难性的衰退的来临，美国将遭受重大挫败。
汽车工业对美国经济的贡献的综合研究（完整数据的最新汇编）已于2003年秋季委托委托汽车制造商联盟进行研究。 美国约9.8％的工作直接或间接与汽车行业有关，占工人薪酬的5.6％。 汽车产量占国内生产总值的3.3％。
尽管福特在2008年庆祝了其T型车诞生100周年，但通用汽车却没有理由庆祝。 这家汽车制造巨头宣布2007年年度亏损390亿美元，这是有史以来最大的亏损。 这种巨大的失败反映了美国经济的低迷，以及市场份额被外国品牌（主要是日本丰田）割让了。
克莱斯勒（Chrysler）也遭受了损失，通用汽车（GM）均宣布破产，这两家公司都从TARP获得了249亿美元的“救助”贷款，这笔资金专门用于帮助因经济衰退而蒙受损失的各大企业。 然而，福特并没有要求提供救助资金，因为它已经拨出了250亿美元的储备金，以帮助其度过困难时期。 （注：通用汽车公司和克莱斯勒及其子公司获得的救助资金的确切金额存在争议。各种可靠的消息来源报道了不同的金额。）
联合汽车工人联合会在2007年为帮助陷入困境的行业提供帮助，在合同谈判中达成了一致，同意对工资和医疗福利给予减让和回报。
2012年初，美国经济出现了温和复苏的迹象。 根据政府劳工统计局的数据，失业人数下降到8.3％。
同样在2012年，奇迹般的是，就像凤凰从自己的灰烬中升起一样，美国汽车业似乎正在从金融危机中复苏。 通用汽车公布的净利润为76亿美元，是该公司有史以来最多的净利润。 克莱斯勒宣布获利1.83亿美元，这是自破产以来的首次净利润。 显然，美国政府对汽车业的救助是有效的。 克莱斯勒已经偿还了76亿美元的政府贷款，而通用汽车也偿还了政府全部款项，利息和偿还期限提前了数年。
底线 2012年，美国道路上有近2.5亿辆汽车，卡车和SUV。考虑到目前的年汽车销售量，要全部更换，大约需要25年。 因此，即使美国汽车业在2012年成为全球利润最高的汽车行业，但一些分析师对其前景仍持中度乐观的态度。
尽管美国在中国的汽车销量大幅增长，但美国在欧洲的市场却步履维艰。 尽管获利丰厚，通用汽车还是宣布了重大的削减成本举措。
如果美国经济继续走下去，尽管复苏缓慢但仍不太活跃，显然，汽车销量也可能会改善。 美国人热爱并需要自己的机动车-工作，商务和休闲-随着国家的繁荣，美国汽车制造业将蓬勃发展。 但是可能需要一段时间。
