什么是关税？
关税是一国对从另一国进口的商品和服务征收的税。
关税
关税如何运作
关税通过提高从另一个国家购买的商品和服务的价格来限制进口，从而使其对国内消费者的吸引力降低。 关税有两种类型：特定关税是根据商品类型收取的固定费用，例如汽车的1, 000美元关税。 从价税是根据商品的价值征收的，例如车辆价值的10％。
重要要点
- 政府征收关税以增加收入，保护国内产业或对另一个国家施加政治影响力，关税通常会导致不良的副作用，例如较高的消费价格。糟糕的政策持续到今天。
政府可能会征收关税以增加收入或保护国内产业（尤其是新兴产业）免受外国竞争。 通过提高外国生产的商品的价格，关税可以使国内生产的替代品更具吸引力。 使用关税使特定行业受益的政府通常这样做是为了保护公司和工作。 关税也可以用作外交政策的延伸：对贸易伙伴的主要出口产品征收关税是发挥经济杠杆作用的一种方式。
关税可能会带来意想不到的副作用。 它们可以通过减少竞争来降低国内产业的效率和创新能力。 它们会伤害国内消费者，因为缺乏竞争会推高价格。 他们可能通过偏爱某些行业或地理区域而产生紧张关系。 例如，旨在帮助城市制造商的关税可能会损害农村地区的消费者，这些消费者无法从政策中受益，并且可能为制成品支付更多的费用。 最后，试图通过使用关税对竞争对手施加压力的尝试可能演变成非生产性的报复周期，通常被称为贸易战。
关税可以保护国内产业，但通常以消费者为代价，消费者可能不得不付出更高的代价。
关税史
在近现代的欧洲，人们认为一个国家的财富由固定的有形资产组成，例如黄金，白银，土地和其他有形资源（尤其是黄金）。 贸易被视为零和博弈，导致财富净亏损或收益净增长。 如果一个国家进口多于出口，其黄金将流向国外，耗尽其财富。 人们对跨境贸易持怀疑态度，各国非常希望获得能够与它们建立独家贸易关系的殖民地，而不是相互贸易。
这种被称为重商主义的制度在很大程度上依赖于关税，甚至完全禁止贸易。 自己认为自己与其他殖民者竞争的殖民国将从其殖民地进口原材料，这些殖民地通常被禁止在其他地方出售其原材料。 殖民国家会将这些材料转换为制成品，然后再卖给殖民地。 高关税和其他壁垒已经到位，以确保殖民地仅从殖民者那里购买制成品。
苏格兰经济学家亚当·斯密（Adam Smith）是最早质疑这种安排是否明智的人之一。 他的《国富论》于1776年出版，同年，英国的美国殖民地宣布对高税收和限制性贸易安排作出回应。 后来像戴维·里卡多（David Ricardo）这样的作家进一步发展了史密斯的思想，从而产生了比较优势理论。 它坚持认为，如果一个国家擅长生产某种产品，而另一个国家擅长生产另一种产品，则每个国家都应将其资源投入到其擅长的活动中。 两国然后应该相互贸易，而不是建立壁垒，迫使它们将资源转移到表现不佳的活动上。 根据这种理论，关税可以拖累经济增长，即使在某些情况下可以使关税惠及某些狭窄部门。
这两种方法-一方面基于比较优势的自由贸易，另一方面基于零和博弈的限制性贸易-经历了潮起潮落。 相对自由贸易在19世纪末和20世纪初处于鼎盛时期，当时的想法是，国际贸易使国与国之间的大规模战争如此昂贵和适得其反，以至于它们已经过时了。 第一次世界大战证明，这个想法是错误的，民族主义的贸易方法（包括高关税）在第二次世界大战结束之前一直占据主导地位。
那时，自由贸易经历了50年的复苏，最终于1995年成立了世界贸易组织，该组织是解决争端和制定基本规则的国际论坛。 北美自由贸易协定和欧洲联盟等自由贸易协定也激增。 然而，这种模式的怀疑论者（有时被批评家称为新自由主义，他们将其与支持自由贸易的19世纪自由主义论点联系在一起）日益增长，而英国在2016年投票决定退出欧盟。 同年，唐纳德·特朗普在一个平台上赢得了美国总统大选，该平台呼吁对中国和墨西哥的进口商品征收高额关税。
对消除关税的多边贸易协议的批评者认为，这些协议侵蚀了国家主权，并鼓励其在工资，工人保护以及产品质量和标准方面走到最低谷。 此类交易的捍卫者认为，关税会导致贸易战，伤害消费者，阻碍创新并鼓励仇外心理。
