公共物品有两个特征。 一种是不可排他性，这意味着即使那些不为商品付款的人也可以使用它们。 另一个是非竞争性的，这意味着一个人对某种商品的使用不会减少其对他人的可用性。 大多数公共产品由政府（市，州或联邦）提供，并由税金资助。 公共物品的常见示例包括国防，警察和消防部门以及路灯。 认为某些或所有公共物品应私有化的人是基于几种论点而这样做的，其中包括希望消除搭便车问题和引入竞争以降低价格和提高效率的愿望。
不排他
公共物品不可排他的事实引起了搭便车问题。 人们无需付费即可使用这些商品或服务。 例如，不缴税的美国公民和居民仍然受益于军事保护和国防。 由于提供公共物品的许多成本是固定成本，因此，搭便车的人将其负担的负担增加了一部分，而这又由其他人承担。 这个问题的必然结果是强迫骑手问题。 通过征税，许多人被迫帮助支付他们不使用的公共物品，例如，无子女成人对公立中小学的捐款。 当免费乘车者的人数超过付费者时，后者必须承担不合理的高额费用。
公共物品的私有化将消除搭便车问题，进而消除强迫乘车者问题，因为在私有制下，商品提供者可以直接向客户收费，而将不付款的客户排除在外。 例如，私人所有的消防部门可以向其服务区域的房主收取消防费用。 使用此模型，所有者可以向愿意为消防服务支付公平价格的每个人收费，而无需向一部分付款人要求过多的资金，以为所有非付款人提供服务。
竞争与公共部门
尽管竞争迫使私营部门的企业保持低价格，但公共部门却没有这种限制。 当政府很难拿出钱来提供特定的商品或服务时，它可以简单地印更多钱或增加税收。 由于私人公司缺乏这种奢侈，因此当利润下降时，他们唯一的求助方法就是提高效率并提供更好的服务。 公共部门以庞大的管理费用，复杂的程序和过高的行政成本而闻名。 另一方面，如果私营企业无法通过繁琐的手续并保持尽可能低的管理成本，就会被竞争所吞噬。 因此，论点认为私有化私有产品可以确保将它们尽可能有效地交付给消费者，并以市场将承受的最低价格交付给消费者。
