祖父条款的定义
祖父条款是一项豁免，允许个人或实体继续执行新规则，法规或法律之前批准的活动或运营。 一般而言，祖父条款仅免除在制定新规则之前从事特定活动的人员或实体的权利，而所有其他各方均必须遵守新规则。 但是，这些条款实际上将两套规则或法规放在其他类似的业务或情况上，这可能为祖父方带来不公平的竞争优势。 在这些情况下，祖父条款只能在一定的时间段内授予。
分解祖父条款
该用语的起源是内战后南部七个州制定的法规，旨在阻止非裔美国人投票，同时免除白人选民参加扫盲测试和缴纳投票所需的人头税。 在法规中，祖父在内战结束前曾投票的白人选民可免除根据祖父条款进行的考试和缴税。 最高法院在1915年认为该法规违宪，因为它侵犯了平等的投票权，但是在规则更改之前使用表示权利的术语仍在继续。
祖父条款的类型
根据具体情况，可以在指定的时间范围内或有特定限制的情况下永久实施祖父条款。 在该条款为祖父方创造竞争优势的情况下，通常会在指定的时间段内给予豁免，以允许现有企业进行必要的更改以遵守新的规则和规定。 为了防止不正当竞争，也可以采用有特定限制的条款，例如禁止对现有设施进行扩建，改建或重新组装。
祖父条款的示例
不断变化的分区法律中发现了祖父条款最常见的用途之一。 例如，在分区法律的变更禁止新零售店的情况下，通常会授予现有商店“祖父”条款，允许他们在遵守特定限制的情况下继续营业。 在这些情况下，常见的限制是企业的出售，这可能会使祖父条款无效。
祖父条款在四面楚歌的煤炭行业中也很常见。 例如，有关拟议电厂的碳排放新法规正在实施中，而规定时间范围内的祖父条款已授予现有的燃煤电厂。 这些条款在某种程度上已经到位，以使燃煤电厂有时间整合排放控制，并为工人和社区留出足够的时间从行业过渡。
