自1827年2月从巴尔的摩和俄亥俄铁路开始运营以来，美国铁路行业就与当时的政府建立了共生关系。 在九世纪末至二十世纪初，铁路是国家经济增长的主要贡献者，无论是其自身的利润，股价的上涨，还是通过其为其他行业和公众提供的公用事业。 他们从根本上改善了原材料的获取，并提供了可靠的越野运输服务。 美国的许多历史与铁路部门的历史息息相关。
影响铁路的政府法规
影响铁路的政府监管的两个早期例子是1862年和1864年的《太平洋铁路法》。这些法律根据向西铺设的铁路数量，以土地津贴和抵押债券的形式向公司提供了财政援助。 这些债券的价值分别为16, 000美元，32, 000美元和48, 000美元，随着价格的逐步上涨，价格进一步上涨。 经通货膨胀调整后，这些数额分别为368 139美元，736 279美元和1 104 419美元。
政府法规对铁路部门产生影响的另一个例子是1966年制定的《交通部法》，该法案成立了联邦铁路管理局（FRA）。 新组建的主管部门主要负责确保商业和旅客列车的安全。
蓝天法律
1900年代初，各国通过实施蓝天法律，要求证券发行人和经纪人注册并遵守某些报告要求，以保护投资者免受欺诈。 于1930年颁布并于1956年修订的《统一证券法》为希望颁布法律以禁止对不受联邦政府监管且不受美国证券交易委员会（SEC）管辖的投资进行证券欺诈提供了范本（ SEC）。 但是，某些证券发行人，包括铁路，不受这些州法律的约束。
政府对铁路的支持
自1970年代初以来，根据《铁路乘客服务法》，美铁获得了数亿至数十亿美元的补贴。 在1960年代，FRA引入后，很明显，铁路客运服务是无利可图的。 但是，国会和尼克松总统都认为它作为公共服务提供的公用事业对国家的福祉至关重要。
2009年的《美国复苏与再投资法案》拨款80亿美元用于发展连接美国主要城市的高铁网络。 奥巴马总统是该倡议的坚决拥护者，并将其签署为法律。
由于铁路事故的后果是巨大的，因此FRA拥有大量预算来帮助应对灾难，2018年约为10.5亿美元。铁路事故可能由设备故障和人为错误造成。 FRA负责调查事故并采取措施，确保采取措施防止可避免的事故再次发生并对铁路部门造成负面影响。
（有关的阅读，请参阅“铁路领域入门”。）
