股本是指公司通过向公众出售所有权股份获得的资金。 一家以每股50美元发行1, 000股股票的公司可获得50, 000美元的股本。 即使股票的价值增加或减少，股本的价值仍保持为公司从首次出售中获得的价值，即50, 000美元。 两种股本类型是普通股和优先股。
发行所有权股份以换取资本的公司称为股份公司。 股份公司可以是一个公司，它是与该公司所涉及的任何人独立的法人实体，也可以是有限责任公司，它通过将股东的风险限制在投资于该公司的金额中来保护股东。
股份公司通过向公众出售所有权股份来筹集股本。 公司中最常见的所有权股份类型是普通股。 公司的组织章程大纲定义了其普通股的特征，例如：
- 是否允许股东组成董事会并就公司决定进行表决是否在敌意收购的情况下股东是否可以投票决定采取的行动方针如果公司被清算，普通股持有人有权获得其公司资产份额公司偿还债权人和优先股持有人后是否还有钱。
公司还通过出售优先股来获取股本。 像普通股一样，这种类型的股票也允许公众获得公司的所有权。 但是，优先股可以带来不同的收益。 优先股的所有者通常不能对公司的决定投票或选举董事会成员。 但是，他们对公司资产的要求高于普通股所有者。 他们还定期收到固定的现金付款，称为股息。
优先股向股东支付现金股息。 它的数量（称为股息收益率）表示为股份价值的百分比。 例如，股息收益率为3％的优先股交易价格为100美元，则其持有的每股股份将向股东支付3美元。 这笔钱是在他拥有股票时支付的，除了他出售股票时获得的收益之外。
如果一家公司被迫宣布破产或清算其资产，优先股所有者将在普通股股东之前获得其公司资产份额。 此外，在所有优先股股东均获得同意的股息之前，不得向普通股股东支付任何股息。
出售股票和获得股本作为回报被称为股权融资。 这种融资方式是债务融资方式的一种流行替代方式，债务融资方式是公司通过寻求必须以利息偿还的贷款来获得资本。 那些向公司提供股本的人不会按照固定的时间表收到利息还款。 相反，他们拥有公司股票时会分享公司的利润。
