上个月，在线巨头亚马逊公司（AMZN）与Plug Power，Inc.（PLUG）达成了交易，标志着这家陷入困境的替代电力公司的一项重大投资，并在新闻发布后将其股价上涨了70％以上宣布。 该交易允许燃料电池公司向亚马逊授予认股权证，以购买最多5530万股股票，约占该公司已发行股票的四分之一，据一些分析师称，这可能价值高达6亿美元。
此外，亚马逊承诺购买高达7000万美元的Plug Power燃料电池产品，以用于其庞大的仓库和配送中心。 在线零售商和云计算技术公司对陷入困境的替代能源生产商有什么要求？ 答案可能在其物流中心，也可能在其他地方。 我们将在这里概述亚马逊达成交易的动机。 （有关更多信息，请参阅： 在Amazon Interest News上插入Power Skyrockets 。）
Amazon.com履行中心
当亚马逊和Plug Power在4月宣布这项交易时，许多分析师的第一个想法是对亚马逊不断壮大的庞大仓库和配送中心网络的关注。 亚马逊在其所谓的履行中心上进行了大量投资，使亚马逊Prime会员可以在店内获得为期两天的有保证的送货服务。此举意在推动订单并保持人们在线购买，而不是从实体店中获得便利沃尔玛商店公司（WMT）或目标公司（TGT）等商店。 亚马逊的配送中心已经配备了定制的机器人-成千上万的机器人在全球设施中进行拣选，分类和包装，总计平方英尺超过700个足球场。 自从其首席执行官杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）在2012年斥资7.75亿美元收购机器人制造商Kiva以来，亚马逊的使用使亚马逊的运营支出减少了约20％。 （有关更多信息，另请参见： 亚马逊：您不知道的10个秘密 。）
在亚马逊的运营中心，机器人和人类并肩工作，以最大程度地提高效率和生产力。 像其他任何仓库一样，叉车是用于库存和运输库存的关键设备。 正是这种经常被忽视的工具，Plug Power可以最轻松地提高亚马逊运营效率。 根据Green Tech Media的一份报告，“亚马逊的燃料电池业务是其侧翼战略的扩展，该战略曾与亚马逊网络服务（AWS）一起发挥了巨大作用，这使该公司能够将自身插入无数企业的价值链中。永远不会提供。” 为此，绿色科技指出了基于燃料电池的叉车对公司有意义的三个重要原因：
1.回收空间：在配送中心，电池充电站和基础设施通常消耗整个建筑面积的5％到10％，其中许多可以重新分配用于更有利可图的用途，例如通过改用氢气进行存储来进行库存燃料电池功率。 总体而言，这意味着在现有中心中，不需要更多的设施来收回更多的占地面积。
2.更快的叉车：传统的电池放电时电压会下降，随着时间的推移放慢叉车的速度，并导致生产效率下降。 Plug Power在其网站上估计，在八小时换班的后半段，电池叉车的速度平均下降了14％。 在冷藏仓库的情况下，问题变得更加严重，因为那里的电池只能使用一半的时间。 相反，燃料电池叉车可以实现稳定的“拣选率”，因此可以更快地上交存货。
3.稀薄的操作：虽然需要单独的人员来监督铅酸电池的充电和更换，但叉车司机可以自己为氢气加油，从而节省了人工成本。 （有关更多信息，另请参见： 为什么亚马逊对Plug Power感兴趣？ ）
控制比赛
虽然这种情况对亚马逊自己使用是有意义的，但并不一定解释这么大的投资。 但是亚马逊的竞争对手，特别是沃尔玛，已经在其配送中心和仓库中使用了Plug Power叉车。 这意味着，亚马逊将对其他那些即插即用客户的公司（其中很多是亚马逊的直接或间接竞争对手）如何进行库存运营拥有发言权。 但是，这些公司中的任何一家公司都没有表达过对加入Plug Power的兴趣。 亚马逊进入云计算市场时也采取了类似的策略，通过投资并最终接管了其严重依赖的基础设施资源，亚马逊已成长为地球上最大的网络托管和服务提供商。竞争对手也是如此。
亚马逊对Plug Power及其氢燃料电池技术的投资也可能与该公司宣布的进入物流市场的目标有关。 目前，亚马逊依靠联邦快递和UPS等第三方托运人来运送物品。 亚马逊已经宣布了许多战略，包括自动交付无人机，但也涉足了传统物流业务，燃料电池可能提供一种比汽油或柴油更便宜，更高效的替代品。 （有关更多信息，请参阅： 为什么亚马逊需要倾销FedEx和UPS 。）
